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第 24 章（第2页）

插曲一过，几人继续走着，随着越走越远，店铺越来越少，只有远方的黑点不断接近。

说来奇怪地方虽然荒凉，人却不见少，他们面黄肌瘦，但每个人笑容满脸，喊着口号干劲十足。

行至近处，黑点显露出全貌，是由帐篷和简陋木屋胡乱搭成的聚落，瞧着潦草不堪，即不避暑，也难御寒。

唯一稍具成型的是入口两座哨塔；与周遭摇摇晃晃的栖身之处相比，算得上整肃挺括。

“这是军营？”

静婉点头如捣蒜:“对呀对呀！是不是很厉害？”她一脸骄傲，兴奋地摇晃着蜜果的肩膀喊道。

蜜果被她晃得晕头转向，生怕再不回话便要散架，忙不迭连声附和。

江愿椿打量着分明是临时搭建起来的营地。心中觉得疑惑。

静婉父亲她有所耳闻，是来从西域投奔而来的异族首领，被陛下封了个怀化郎将的官职，听着光鲜，不过有名无实。

即便如此，朝堂也不至于苛待到将人扔到这种地方，更不会允许他沾染兵权。看来军营，大可能是私自搭建。

只是在城东与郊外的交界处，偷偷建起座军营，又有什么作用？

“静婉快被闹了，你偷跑出去也不跟首领说一声，他可急得不行。赶紧去主账好好认个错。”

静婉撅嘴不服气道:“知道啦伯伯，你们总是拿我当小孩！”

江愿椿察觉到她当众被训的窘迫，适时开口道:“我们今日来得仓促，并未准备薄礼，实在是失礼，便不去叨扰伯父了。不如先让静婉带我们四处逛逛，免得犯了些禁忌。”

那异族人连忙摆手，“不必客气，我们不讲究这些。中原有句话叫作礼轻情意重。对！你们是贵客，请快一起来。”

他说着就连拉到请，将几人“送进”了营帐。

营帐中除了宴会上见过的那位异族大汉，亦是静婉父亲外，还有两位瞧着十分眼熟的人。

“小女江愿椿这是舍妹江愿桦与侍女蜜果。今日冒昧来访还望海涵。”

“不打扰！不打扰！”静婉父亲不见半分生疏，道:“小女能有你们陪伴是她的福气。快请坐。”

他忙招呼几人落座目光扫过账中另外两人，一拍脑门道:“瞧我这记性！这位是江启校江大人前些日子刚从边疆回临安。说起来你们都姓江，真是缘分。”他指向另一人，“这位是……”

江愿椿静静听完抬眼看向两人眉梢扬起，“认识的。二哥、陈伯许久不见，别来无恙？”

“啊？”静婉父女瞪大了双眼，满是惊讶。

一旁的江愿桦解释道:“自然是相识。这位是我二哥，另一位是府中老人陈伯。”说完她转向两人，笑容温婉如春风拂面，“二哥既然已经返回临安，怎么不先回府报个平安？让嫡母日夜挂念。”

她微微侧头，目光落在陈伯身上，“想来母亲是知道的，毕竟得力助手陈伯都在这里”

“二小姐这可折煞老夫了。夫人脾性您再了解不过。大少爷一日不归家，老夫的日子就不好过，”他笑得十分愁苦，将眼下淤青和细纹显得格外明显，“夫人的差遣这不是人能做到的。”

江愿桦用帕子掩唇轻笑:“竟然有此事？我倒还真不知呢。不过欺瞒嫡母这等事情，愿桦实在不敢妄为。不如陈伯教教我。”

江愿椿与江启校都知道自家妹妹，端着世家千金的架子，实际上她热衷于佯装无辜戏弄他人，于是也没有插手两人互动。

而静婉和蜜果两丫头片子早被打发出去，到帐篷外玩耍去了。

江愿椿收敛了笑意，正色问道:“此处可是了什么事情？”

静婉父亲摇头长叹，“一言那尽啊。”

江愿椿眉头蹙起，“是与城东的异常有关吗？”

江启校见她已经发觉，便尽数道出，将原委细细道来。

今年天气着实怪异，分明才是初春，但已经数月不下雨，酷热难当。

城东居民多为贫苦人家，向来靠天吃饭，如今旱魃为虐，田亩龟裂，颗粒无收饭都吃不上，赋税自然无从谈起。

官府见收不上税银，便对此地不闻不问。百姓无奈，只能各家做些营生生意，试图换口饭吃。可是人人囊中羞涩，哪有闲钱彼此照应？

所以满街上满是商贩，但少见买主；来往行人面黄肌寿，神情萎靡。

所见的种种异样，有了答案。