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府衙里陆续飞出鸽子，就是他大半夜做夜游神时，亲眼看见的。

宗曜的双手在袍底下死死攥紧，掌心湿滑一片，然而目色依然平静：“大人，我只是让底下的人四下游逛，想练一练鸽子的脚程，至于他去了哪里，下官实在不知。”

乐无涯笑：“宗同知平时不言不语，没想到生了一副伶俐的好口齿。”

宗曜：“下官不……敢。”

他明显地哽了一下。

因为他清楚地看到，乐无涯从怀中掏出一个细竹筒，横拿着把玩起来：“宗同知，小时候我家管得极严，弓、箭不可带出练习场，我手痒，便自己做了弹弓，使它打蝉、打鸟来练准头，尤其是打鸟腿，一打一个准。”

宗曜：“……”

他说昨天小灰的腿有点瘸，屁股上的毛还掉了几根！

宗曜见它形容狼狈，以为它是在路上遇到了猛禽，才丢了信筒，心疼地多喂了它几把好小米。

乐无涯当着他的面，从里面抽出一张薄薄的草纸来。

其上只有一连串的数字，自上而下地排列着，字迹有大有小。

乐无涯把草纸展示给宗曜看。

事已至此，宗曜竟还能辩解：“大人，这不过是用来训练赛鸽负重的，上头的数字是身份标识。”

他语气温吞地解释：“大人许是不知，一羽好的赛鸽，能有百两身价，因此得标上编号，以防走失。赛鸽编号俱是在册，大人若是担心这赛鸽传递的是私讯，不妨请托相熟之人，去查一查编号。”

见乐无涯似笑非笑，似信非信，宗曜补充道：“不是下官硬要强辩，驳大人面子，是担心您与我同在桐州为官，若因下官区区爱好生了嫌隙，实在于桐州大业不利。”

乐无涯向后一仰，长长舒了一口气：“文直啊……”

宗文直，到底不是那个欢蹦乱跳着出门，迎他入门的天真小文官了。

宗曜垂目恭谨道：“大人有何指教？”

乐无涯：“指教是不敢，只是有些慨叹而已。”

宗曜心神稍定。

闻人明恪尽可去查。

这些赛鸽是他从上京带来的。

他就算不远千里，真去查验，查到的也只会是他想要他查到的。

长门卫的手段，岂是……

然而，不待他念头想尽，乐无涯用眼角剔了他一眼，由衷叹道：“一入长门，深似海啊。”

宗曜仿佛被毒蝎蛰了一口，霍然起身，小白脸上仅剩的血色尽数褪去！

乐无涯将那薄薄的纸卷拈在指尖：“自上而下，奇数行左侧的数字写大，代表页数；右侧数字写小，代指列数；偶数行尽用小字，代表自上而下的第几字。只是不知，这母本用的是天定十二年上京文英书局出的《窦娥冤》，是天定元年万民书局出的《花间词》，还是同为天定元年，金陵书局所出的《示子书》呢？”

他笑道：“像你这样的外调官员，是刚从《花间词》换成《示子书》，还不熟稔吧。”

当年，他秘密组建长门卫，便用了这三本薄书，用来做私相传递的密码母本。

京城官员盘根错节，所以各分两条线，分用《窦娥冤》和《花间词》。

外调官员则专用《示子书》。

这样一来，即使情报被截获，若无对应的参考文籍，也无从破译。

而这三本书，都是最常见的闲书，出现在案牍之上，也绝不惹眼。

乐无涯小小地赌了一把。

他赌皇帝没有更换母本。

就算乐无涯死了，要更换合适的新母本，还要将新母本秘密发到驿丞手中，也实在是一项劳心劳力的大工程。

而且这其中的诸般门道，随着他瘐死狱中，除皇帝外，再无人知晓。

那他何必要多此一举，再换新的呢？

宗曜的反应，全然印证了他的猜想。

“你是谁……”宗曜脸色惨白，“你到底是……”