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倘使顾兄昔日面貌当真如此……

闻人约想来想去，只有三个字可以穷尽概括：

“天怜也”。

这么一个天可怜见的人，又生就一身才华，一张绣口。

既是如此，又如何会落得那么个潦倒结局？

闻人约出神之际，乐无涯突然问道：“你在看什么？”

闻人约吃了一吓后，难免失笑：“近来顾兄修炼有成，不仅长了狐狸尾巴，额头上还长了眼睛。”

“少来。”乐无涯转向了他，“油嘴滑舌，看来今天是非得飞你一下不成了。你站在原地不要跑。”

闻人约笑吟吟的：“不要啊。”

二人正玩笑间，外头传来了急促的脚步声，一步步都像是带着股往上蹿的冲劲儿和闯劲儿。

闻人约与这帮人相处日久，早就练就了听音辨人的功夫：“是元小二回来了。”

乐无涯精神一振。

他派给元小二的任务，与旁人不大相同。

他立即甩出手镖，随手钉上了一封信，扯下蒙眼布，大步流星朝外走去。

然而，走到门后，他回头望了一眼那被自己钉住的信件，流露出了若有所思的神情。

他很快撤回视线，端起一杯还没人饮过的茶水，推开了房门。

元子晋站在院中。

乐无涯招呼他：“进来说话。”

他年轻气盛，一路赶路，走得热了，反倒不大乐意进屋：“外头凉快！”

元子晋许久不装扮，如今重回纨绔打扮，竟是不大适应。

他扯着这身缎子面的棉袍领口，不大适应地扭着脖子：“云梁县附近收了三十亩田，我已转给齐老县令了，叫他代种着。”

说着，元子晋斜着乐无涯：“如今处处都要钱，买马、铸刀、铸甲，哪个不要钱？偏你要花钱买田！你手里有几个大子儿，经得住你这么花？”

乐无涯：“哟，元公子竟然知道俭省啦？当年赶着元老将军的马车出来招摇过市……”

“呸呸呸！”元子晋像是被掐了尾巴的猫，骤然跳了起来，恨不得把乐无涯的嘴巴缝上，“不许你说了！叫我的那些人听见，我脸不要啦？！”

逗完了元子晋，乐无涯略略正色，道：“粮是治军之本，有了粮，什么兵都招得。”

“怎么不下令大面积垦荒？我去的时候，齐老县令正忙着垦荒呢。”

屋内的闻人约听了元子晋的孩子话，忍不住一笑。

垦荒岂是那么容易的事情？

况且，顾兄才把蠲减商税的事情办下来，要是又下令垦田，动作实在太大，反而易生变乱，到头来两样大事都办不成。

心中作如是想，他的目光却落在了柱子上那封被钉住的信件之上。

……

门外，乐无涯虚踹了元子晋一脚：“说得容易，你当那荒是好垦的？也就是英臣兄擅屯田耕种，换其他人来办，要么十年八年才开几十亩；要么是田开好了，税收不上来；要么干脆变成当地官员的私田，反正官员举人一概免缴税费。你上嘴皮一碰下嘴皮就垦荒，难道以为老爷们会自己去扶锄拉犁？”

元子晋脸一红，认为他说得有理，但还是惯性同他抬杠：“你还同我说教？人家齐老县令那么大岁数了，你把人往死里用，像话吗？”

话说至此，乐无涯却沉默了。

元子晋一愣之下，自知失言。

元子晋跟着乐无涯，转过市井，训过兵士，又走访四方，终于是生出了那么一点眼力见儿：

若是个个官员都能像齐老县令，齐老县令又怎么会一把年纪，还要操劳至此？

他赶忙生硬地改换了话题：“那个……是，我是收了三十亩地来着，还带着二十个云梁县出身的府兵，叫他们留在那里，训练士卒，免得垦荒时有土匪流寇袭扰……哦！刀也在打了！一水儿的斩马刀，也照你说的，要拿生铁水喂给熟铁，再加以冶炼，还在刀身上加了道槽。”

谈起军事上的事情，元子晋周身骨血都跟着热了，眼中生光，边说边笑：“张家的冶铁工场说，压根儿没听说过这样的技术，说一直以来都是拿熟铁片加广铁炼钢，我照您……呸，我照你讲的让他们先炼一炉试试看，他们当家人将信将疑的，结果一炼出来，嚯，老头子眼睛都直了！”

乐无涯但笑不语。