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他们试探着凑上前去，又是塞钱又是赔笑，对面全然不收。

问来问去，他们口径格外的一致：

码头一战，桐州府兵大获全胜，但仍有零散倭寇潜入桐州。

知府大人关照治下百姓，恐流寇伤人，而乡绅们家境富庶，难免树大招风。

大人慈心，特地派人看驻，是为了保护众位乡绅的人身与财产安全。

请府中上下人员暂且忍耐些时日，居家暂避倭祸，出外采买之类的小事，也请都交给门外看守的官兵。

乡绅们不傻，知道这全然是放屁。

就算真有流寇，他们也该去抢劫百姓才是。

那样至少不会闹出太大的动静。

跑来劫掠守戍森严、手下众多、院落布局曲折复杂的乡绅富户，稍有不慎，就有被当场打死的风险。

相较之下，谁会去干这等舍近求远的蠢事？

然而，既然是闻人知府的吩咐，这帮乡绅就算吃了熊心豹子胆，也不敢有所拂逆，更不敢驱赶官兵，只好老老实实地听从安排。

那些不曾资助过倭寇的乡绅，听说倭祸已解，外头又有官兵看家护院，心中一片泰然，窝在家里该吃吃、该喝喝，日子过得悠闲自在。

可有的人，却是寝食难安、心如火焚了。

这便是乐无涯托郑邈办的事。

——桐州的官吏人手到底有限，尤其是在和倭寇一战过后，本地的衙吏和府兵为了善后，怕是要忙得脚打后脑勺了。

因此，他引郑邈为外援，调来了按察使司的百名官兵，为他一用。

乐无涯心知，自己留在桐州的时日，已经不多了。

想要彻底拔除桐州的痈疮毒瘤，就需得下一剂猛药才行。

第232章风息（四）

朝中常有人笑言：倭寇应剿，却不可尽剿。

因为唯有养寇，方能自重。

上上下下的官员，以“剿倭”之名，食利自肥，如同婪蝗，伏在百姓身上熬油吸血、敲骨吸髓，给自己捞了多少好处，早已不可计数。

乐无涯心知，自己剿寇有成，在不少官员眼里，无异于剜他们的肉、放他们的血。

现下，皇上正因捷报大喜，他们这帮人精自然不会在这时候凑上去扫他老人家的兴。

而这正是乐无涯整治这帮乡绅的大好时机。

等他考察海岛归来后，颇谙刑狱之事的牧嘉志已经审出了大致眉目，从被俘的倭寇口中撬出了不少情报。

把第一批案卷通览完毕，乐无涯举起其中一份：“这个贼子指证南城吉家，与贼寇私通，资敌叛国？”

牧嘉志点头。

“把人拎去，当面对质。”乐无涯扔下案卷，一脸的正气凛然，“我治下都是良民，可别叫人污蔑了去。”

牧嘉志：“……”

您既然睁着眼睛，就请别说那瞎话了吧。

……

府兵们直扑吉家，唤吉家的当家人吉二老爷出来。

吉二老爷四十来岁，自诩仙风道骨，平日里除了吃喝嫖赌之外，最大的爱好便是修仙问道，自觉风雅无双。

当然，收不上税时，或者看上了手下佃户妻女时，他也很乐意资助些渔匪水寇，替自己打打短工。

前几日，他听闻了官兵围府一事，腿肚子便开始转筋，茶饭不思数日，早已羸弱不堪，行走时愈发飘飘然，颇有几分要乘风归去的意味。

小厮连滚带爬地来报有大队人马围府时，他险些一口气没倒上来。

好不容易镇定下来，他一面出迎，一面调动腹中本就不多的墨水，猛打腹稿，筹划着要如何把自己摘干净。

不过，养尊处优的老东西终究高估了自己的胆量。