现场堪称井然有序。
乐无涯静静旁观一会儿,转而循着残破山脉的走向,找到了一条从山里流下的小河。
果然,河畔几十步开外支着十数个棚子,沿河摆开,连绵百米,像是一个个白森森的坟包。
几个负责看尸的汉子面戴布巾,罩住口鼻,坐在棚外打瞌睡。
乐无涯像是只狐狸,蹑手蹑脚地涉水靠近,他们竟无一觉察。
棚子搭得简陋,只用布幔草草罩着,每具尸身下都铺着一层厚厚的黑色油布,兜住尸身,防止天热腐坏后尸水流入河中,污染了水源。
按赈灾章程,此举无可指摘。
受大灾而死之人,尸身的确不应即刻焚毁,而应擦洗干净,登记身份,让家属来认亲,做完这些,将簿册送至官府,统一销户,再找寻远离水源的地方,集中挖坑埋尸。
除非已生瘟疫,急需焚尸,否则程序上便有不妥。
乐无涯想,这位至今未见其面的周大县令,的确是个周全人。
外头有人,不便细查,又没有光线照明,的确不是个验尸的好场所。
乐无涯随便拉起了一具尸身的手。
此人后脑勺被砸烂了一半,身子僵硬地蜷曲着,面目还算清晰,是个晒得像条小号黑鱼干的小孩,看起来不过十四五岁的年纪,脚腕上拴着条绳子,上面挂着个木牌,刻着他的名字:“孙威”。
虽说方才有人交代说要擦洗尸身,但这些尸身仅仅只有一张脸被擦出了本色,身上还糊着厚厚的黑泥。
不过这也是情有可原。
挖掘被埋的人员,是当前的第一要务。
万一能挖出一两个活口来,那才是真功德。
若是分出宝贵的人手去打理尸身,搞些擦擦洗洗的活计,反倒是本末倒置了。
孙威手上的茧子与被阿顺掐死的矿工相差无几,八成也是个矿工。
但乐无涯总觉得哪里不大对劲。
他放眼望去。
一具具覆盖着漆黑泥壳的身体倒卧在油布上,几乎要与地母融为一体。
他陡然福至心灵,蹲下身来,用指腹蹭掉了孙威小腿肚上干涸的泥巴。
乐无涯:“……”
他一路向上,在他被砸断了的大腿根上又蹭下了一大块板结的淤泥。
……他是浑身赤·裸,不着寸缕的。
因为被黑泥裹得活像只叫花鸡,乍一眼看去,这些人就像是穿了衣服似的,一眼望去,实难辨认。
这些矿工是在睡梦中遭到了泥石流,有人睡觉就是连裤衩子也不爱穿,这并不奇怪。
奇怪的是……
乐无涯走到另一具尸体跟前,如法炮制,搓掉了他大腿根上覆盖的泥巴。
……这位也是赤条精光。
正是因为脱得太干净了,所以淤泥与他们的身躯极度贴合,看上去就会显得怪异。
乐无涯方才感到的违和,便是由此而生。
……可被阿顺杀死的活口,却是穿着衣服,连裤带都系得严严实实。
乐无涯脑中浮现出了一个想法。
为了印证自己的猜测,他冒着被发现的风险,钻入了下一个棚子。
在进进出出了七个棚子、拿二十几具尸身做了测试后,乐无涯的想法终是得到了验证:
死去的矿工,有男有女,有老有少,情况却是极端得很:
他们要么是穿着裤褂鞋袜,要么是一丝不挂。
而且同一个棚子里的尸首,衣着大多数是相似的。