然而个看清楚,这一切繁华之下,暗涌从未停歇。
午间,她借口散步,独自来到花园深处的一座小亭。此处僻静,四周植满紫丁香,香气浓郁得近乎窒息。她刚坐下,便听见脚步声由远及近。
是阿列克谢。
他换下了常服,穿一件深蓝色丝绒礼袍,领口缀着银色星辰纹样,衬得眉目愈发冷峻。见到她,微微欠身:“没想到您也喜欢这个地方。”
“你喜欢?”个看反问。
“这是我母亲生前最爱的角落。”他淡淡道,目光落在亭柱上一道浅浅的刻痕,“她说,这里的花香能让人心静。”
个看顺着他的视线望去,忽然发现那道刻痕并非随意划痕,而是一个极小的符号??像是一把钥匙的轮廓。
她心头一震,想起梦中那把写着“金殿销香”的钥匙。
“你母亲……叫什么名字?”她轻声问。
阿列克谢沉默片刻:“柳芭。一个不属于宫廷的名字。”
“可你记得她的一切。”
“因为遗忘比死亡更可怕。”他转向她,眼中闪过一丝罕见的柔软,“就像您,明明千里迢迢逃来此地,却仍不肯放下故国的歌谣。”
个看低头,手指无意识摩挲着乐谱边缘。
“你早就查过我?”
“我只是想知道,谁值得我拼死相救。”他坦然迎视,“而您,配得上那个答案。”
两人静默相对,唯有风吹花落之声。
半晌,个看忽道:“如果我说,我想留在大刹,但不是作为客人,而是作为……合作者呢?”
阿列克谢挑眉:“合作什么?”
“推翻腐朽的旧秩序。”她抬眸,目光灼灼,“不只是大偃,也不只是罗刹。我要打破那些用血统、出身、性别筑起的高墙。而你??你有权力的血脉,却没有继承的资格;你有能力,却被世人视为污点。我们本就不该被困在这金殿之中。”
阿列克谢久久未语。
最终,他低笑一声:“您真是个危险的女人。”
“可你不讨厌,对吗?”
“恰恰相反。”他靠近一步,声音几近耳语,“我等这样的人,已经很久了。”
舞会之夜如期而至。
金碧辉煌的大厅中,水晶吊灯折射出万千光芒,贵族们身着华服穿梭其间,乐声悠扬,酒香四溢。个看身着一袭朱红长裙登场,裙摆如燃烧的晚霞,发间红宝石熠熠生辉,甫一亮相,全场为之侧目。
叶夫多基娅亲自迎接,挽住她的手臂笑道:“我的女儿,今晚你美得让星辰失色。”
个看回以温柔一笑:“都是教母赐予的荣光。”
太子保大站在远处,面色阴沉。当他看到阿列克谢走向个看并伸出手时,手中酒杯几乎捏碎。
第一支舞正是《冬夜圆舞曲》。
音乐响起,个看与阿列克谢步入舞池中央。他们的步伐默契得如同演练千遍,旋转、交错、退让、逼近,每一个动作都精准而富有张力。观众中有识货者已然察觉??这不是普通的社交舞,而是一场无声的宣言。
叶夫多基娅坐在高位,指尖轻叩扶手,唇角含笑。
她看得明白:那女孩学会了隐藏,而那个少年,终于找到了值得托付野心的人。
舞至高潮,音乐骤然转急,个看一个旋身,裙摆飞扬,恰巧遮住她与阿列克谢交换的一枚小巧铜钥。
无人看见。
唯有伊莲娜站在角落,望着那抹红影,喃喃道:“金殿销香……原来真的存在。”
舞毕,掌声雷动。
个看喘息微促,脸颊泛红。阿列克谢躬身致意,低声在她耳边道:“下一步,去钟楼顶层。那里藏着你父亲留给你的信。”
她心头剧震,却只轻轻颔首。
而在人群之外,一名黑衣侍从悄然退下,疾步奔向地牢方向。
他知道,有些秘密,一旦开启,便再也无法回头。