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不难猜出，何宗远无缘中举，落榜了。

何老太心情发沉片刻，又小心翼翼问：“那，阿挚呢？”

不问倒好，一问，何宗远竟抬袖擦泪。

何老太还以为连陆挚都没中，何大舅却说：“外甥中了。”

老太太长松口气，点着头：“好，好。”

赶紧叫春婆婆：“找邓大跑个腿，去阳溪村云家说这喜事。”

春婆婆：“诶。”

可是，何宗远如此情态，何老太怕何宗远想左了，有意安慰几句。

虽然她不常做这事，不过，从前云芹总找她帮忙，可见她可以的。

于是，何老太搜肠刮肚，说：“宗哥儿，你三十二就能考乡试，你爹四十来岁才中秀才，你可比他好多了。”

何宗远依然颓靡，何大舅却开始擦汗。

何老太：“你爹从小就没有你姑姑玉娘灵活，陆泛也聪明，你们爹娘不一样，你别和阿挚比。”

何大舅狂擦汗：“母亲……”

何老太：“世人三十岁未中举的，一抓一大把，你爹四十才考秀才，我都能忍，你就放宽心吧。”

何大舅跟着抬袖，擦泪说：“儿子错了。”

何老太：“……”

本来只有何宗远一人伤怀，这下好了，何大舅也被打击得无地自容。

回到西院，父子俩不约而同把自己关在房里。

其实，何大舅没告诉老太太，陆挚不仅中举，还是榜首。

他有想过陆挚会中举，却没料到，他的才学竟首屈一指。

还好当初他对陆挚也算敬重有加，关系维护得好，他只能这般自我安慰。

…

盛京内城，大雍宫廷。

宫殿中，瑞兽形博山炉烟雾缭绕，龙涎香气味沉厚。

一列端庄的宫女抬着琉璃鎏金边托盘，鱼贯而入，皇帝坐在桌前，闭目养神。

菜摆好了，皇帝身边的大太监等皇帝动了，这才布菜。

忽的，皇帝问：“昌王还在宗庙？”

大太监：“是，王爷一直跪着，不敢偷懒。”

皇帝罚昌王跪一个时辰宗庙，是为保兴六年的舞弊案。

那场舞弊案始于衡王的设计，为败坏昌王在天下学子里的名声，昌王却一无所知，倒叫皇帝发现端倪。

那之后，皇帝把衡王远远打发去西南边吃土，眼不见心不烦。

然而一到正科，皇帝又看昌王不顺眼。

他想，昌王大概早知衡王设计，却假做无辜，反将衡王一计。

由此他联想到，长成的儿子们只顾内斗，其余儿子又太小，不能担事，叫他生出无力。

可天子是不可能承认自己无能为力的，只能迁怒昌王。

大太监是皇帝心腹，早揣摩清楚他的心思，有心为昌王解围——既然表因是六年舞弊案，不如用相关联的事化解。

他道：“官家，奴婢有一则趣事，与今年正科有关。”

皇帝用筷子捡了两口菜，问：“何事？”

大太监：“今年解元姓陆，却有个别称，叫‘梨解元’。”

皇帝：“哦？”