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没什么好怕的，自循环开始，她经历的事情多了，这些还不足以击垮她，煞白的脸色一点点恢复，眼神逐渐清明，平稳询问：“徐州遭遇了什么？竟让你们在春耕之后，抛弃土地，来到靠近战场的南都？”

瘦弱妇人将叶长明送的面饼嚼碎，一点点喂给怀里头大身子小的娃娃，苦笑着回答：“徐州今年怕是没有活路，开春至今，竟是一场雨也无，河也干了，地里种下去的庄稼发不出芽，又如何结出粮食？”

徐州大旱，他们不走，哪里还有活路！

叶惜人倒吸一口气，将手上提着的水壶递给妇人，转身看向身后，密密麻麻全是衣衫褴褛的流民，乌泱泱一片根本看不到尽头。

他们面黄肌瘦，一双眼睛毫无神采，背着仅剩的家什僵硬地坐在地上，怀里抱着孩子，茫然不知去路。

翻山越岭，辛辛苦苦走到了如今的国都附近，原以为就有生路，朝廷会管他们，可一道防线将他们拦在这里，不许靠近，只有水没有粮，没有路。

还能去哪儿？

北地全是北燕人，见到大梁人就杀，淮安渠严小将军能抵挡北燕。但他「坑杀」流民，他们不敢去，朝廷又不许他们靠近，哪里还有可以活命的一席之地？

从前只在闺阁之中，不够清楚严丹青口中的乱象。即便窥见过世间灾祸，现实与想象带来的震撼截然不同，从不曾如此时般，将血淋淋的人间惨剧剥开在她眼前，比斩首、自戕还要可怕、惊惧数倍……

因为，这不是一条命。

是乌泱泱数不尽、救不了的无数条命，他们背后，千山万水，大梁国域，数百万里土地，万万人，都在人间炼狱中。

“姑娘！姑娘给口吃的吧！”

“好心人，求你们给点吃的，我娘已经快要饿死。”

“郎君、姑娘，买下我吧，我不要钱，只要给我一口吃的就行。”

“求你们救救我儿……”

……

叶长明与叶惜人身侧被护卫拦着，流民只敢偷偷看，不敢靠近。但此刻叶惜人回头看来，他们再也控制不住哀求、嘶吼。

一双双渴望的眼睛望着她，只要她搭把手，就是一条命，这些人看她，看着的是生路。

叶长明拉住叶惜人，想说什么。

叶惜人知道他是什么意思，声音晦涩：“回南都。”

她现在救不了他们。

她得回南都，回去才能寻找生路。

马车哒哒，车内安静至极，叶惜人垂眸，她距离真相更近一层了，可只是靠近一点，便心神俱颤，那些人不再是数字，不是口中悲愤的言语，而是就在她面前一个个活生生的人。

那么多人、那么多双眼睛，饿死的尸骨、暗中觊觎尸骨的眼睛，怀中濒死的小孩，瘦成皮包骨、嚼着树叶的流民……触目惊心。

“我去杀了蒋游！”闫霜突然开口。

叶长明摇摇头，半晌才道：“冷静些，杀了他也变不出粮食……”

哪里都缺粮，前线缺军粮，后方流民无数，又缺救灾粮。即便是宰相大人，在如今乱象面前，也不过是一把骨头、百斤肉，无济于事。

叶惜人看了眼窗外天色，呼出一口气：“先去忠勇侯府。”

马车疾驰，赶往南都忠勇侯府，自严丹青放出来后，圣上就让他住进了这所尚未有任何人入住的「忠勇侯府」。

去岁新帝登基，严丹青虽不在南都，严家也无其他人存活于世，但圣上显然不想满朝文武忘记忠勇侯严家，东边最好的宅子，一直留给严家人。

叶惜人到时，叶沛、郑文觉正在侯府门口张望，急得团团转。

“你们怎么来了？”见到一双儿女，叶沛大惊。

叶惜人跳下马车，神情凝重：“我找严丹青有要紧事，他还在宫里？”

“是呀，还没出来。”叶沛摇摇头，脸上带着担忧，“我们找他也有要紧事商量，不知道什么时候才能出来。”

他看向叶惜人，刚想开口询问。

这时，熟悉的马车靠近，随后停在面前，刘多喜与白成光扶着严丹青下来，见他面色苍白，叶惜人忙上前：“怎么回事？”

刘多喜与白成光自然而然松开手，把人交到叶惜人手上。

“我没事。”严丹青摇头。

他在御书房跪了一日，直到圣上醒来让他出来，才终于能站起来。数个时辰，即便是他也有些站不住，好在没有伤，很快就能缓过来。

由叶惜人扶着，他没将力气压在她身上，逐渐站直身体，笑了笑，无声安抚。