弗伦的呼吸平稳而绵长,白娅的手指搭在他腕间,能感受到脉搏的律动。她轻轻松了口气,抬头看向四周??夜战的余波尚未平息,冰刃残留在树干上,像是一道道凝固的泪痕;地上的霜层在晨光初露中开始融化,滴落的水珠敲打着泥土,发出细微却清晰的声响。
“特,把他背回去。”白娅站起身,声音低却坚定,“我们不能在这儿久留。”
特点头,蹲下身将弗伦小心地负于背上。安娜和佐维尔紧随其后,神情仍带着未褪的紧张。克莱拉收起皮鞭,甩了甩手腕,笑意未散,眼神却已冷了下来。“你说得对,”她走到白娅身边,轻声道,“有时候,穿裙子比藏刀更有力。”
白娅看了她一眼,嘴角微扬:“你早就准备好了,是不是?从我让你送那条裙子开始。”
“嗯。”克莱拉点头,“我知道你会来。我也知道,这一天迟早会来。我只是……不想再躲在摊位后面看别人决定我的命运。”
两人并肩而行,身后是渐渐远去的战场遗迹。冈特一行人虽已退走,但没人敢放松警惕。芙蕾雅不会善罢甘休,而卡林港的耳目遍布南境,消息传回只需一夜。
西奥少带着工匠们留下清理痕迹,老猎户们则分散潜入林中布设假踪,引开可能追来的斥候。弥拉娜没有跟上来,也没有离开。她独自坐在路边一块青石上,望着东方渐亮的天空,像是在等什么,又像是在告别什么。
白娅停下脚步,回头望她。
“你不走?”她问。
弥拉娜缓缓摇头:“我妹妹还在地牢里。如果我现在逃,她必死无疑。”
空气一滞。
“所以你就任由他们利用?”白娅走近几步,“眼睁睁看着弗伦被送去献祭,只为了换她一时苟活?”
“你以为我不想救她?!”弥拉娜突然抬头,眼中泛红,“可我能做什么?我没有力量,没有地位,连走出镇子都会被拦下!你们可以反抗,可以战斗,可我呢?我连拔剑的资格都没有!”
她的声音颤抖,却透着压抑多年的愤怒与无力。
白娅沉默片刻,蹲下身,与她平视。
“听着,”她说,“我不是来责怪你的。你做的选择,换成任何人,都未必更好。但你现在有两个选项??继续当棋子,或者,成为执棋的人。”
“你说得轻巧……”
“我不轻巧。”白娅打断她,“我告诉你一个秘密。昨晚艾莉安出现前,我已经让克莱拉派人连夜出发,前往卡林港地下黑市,联系‘影鸦’组织。他们专做越狱生意,只要价格到位,连子爵府的地牢也能凿个洞。”
弥拉娜瞳孔一缩:“你……早就计划好了?”
“从弗伦说出‘血月仪式’那一刻起。”白娅点头,“但我不会替你做决定。如果你愿意赌一把,我可以帮你把她带出来。代价是??你必须彻底站在我们这边,无论接下来发生什么。”
风拂过林梢,吹乱了她的银发。
弥拉娜低头,手指紧紧掐进掌心。
良久,她终于开口:“我要怎么做?”
“第一,告诉我地牢的构造、守卫轮值时间、以及芙蕾雅最常走的路线。”白娅说,“第二,回到卡林港,装作一切如常。第三……成为我们的眼睛。”
“你是要我当内应?”
“是战友。”白娅纠正,“不是所有战斗都在明处打响。有些人,注定要在黑暗里行走。而你,比谁都清楚黑暗的规则。”
弥拉娜望着她,忽然笑了,笑得苦涩又释然:“你知道吗?我曾经以为,神官都是高高在上、怜悯众生的圣者。可你……你根本不是什么慈悲的牧者。你是风暴,是火种,是故意点燃混乱的人。”
“没错。”白娅站起身,伸出手,“所以我才需要你这样的灰烬??能藏住余温,也能再度燃起。”
弥拉娜看着那只手,许久,终于将自己的手掌放了上去。
“我加入。”她说,“但有一个条件??她出来之后,必须立刻离开南境,永远不再回来。”
“我答应你。”白娅握紧她的手,“我会安排商队护送她北上,进入自由城邦联盟。”
两人相视,无需多言。
***
回到杂货铺时,天已大亮。
阳光透过窗棂洒进屋内,照在弗伦苍白的脸上。安娜为他盖上薄毯,又熬了一碗安神汤放在床头。艾莉安靠坐在角落,闭目调息,指尖仍有寒气缭绕??那一场【冰风暴】几乎耗尽她的精神力,若非克莱拉及时接应,后果难料。
克莱拉正擦拭着皮鞭,哼着不知名的歌谣。见白娅进来,她抬眼一笑:“怎么样,谈妥了?”