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元宵（第2页）

富商冷哼了一声不以为意，手里把玩着一枚血如意，指腹轻轻摩挲，“放心，我心里有数。”

他掀开轿帘一角，环视四周昏暗荒凉的景色，肥厚的双下巴随着轿子起伏一颤一颤，油光满面的脸上浮现出几分狡黠的笑意。

“来时叔伯嘱咐过，这就是半步当铺的行事规矩，不必害怕，告诉下人再快些，若是误了晚上药人拍卖的时辰，老子剥了他们的皮！”

抬轿的六个壮汉闻言心头颤了颤，却不敢有一丝懈怠，额头上渗出的汗水在冬夜寒风中依然打湿了发鬓。

心腹管家好奇问道，“老爷，我自幼跟着你走南闯北、见过不少世面，可却从未听说过半步当铺？”

富商嘴角扬起，仿佛刻意压制着内心的狂喜，却又忍不住泄露几分得意。

“你不知这些秘辛也正常。若非六姑立誓不嫁，族老们见她后继无人，也不会选我执掌钱氏……更不会知晓‘半步当铺’的秘密……传闻半步当铺银钱如水，百业如舟，浮沉全凭手中筹。这里，就是有钱能使鬼推磨的地方。”

不多时，轿子停在一座破旧的院落前，古宅掩映在数家废弃屋舍之间，有一扇不起眼的黑木门，门匾上刻着四个斑驳的大字：半步当铺。

管家飞身下马，踩着一双白玉底金丝绣鞋，亲自上前敲响了古宅大门，沉重的敲门声在空旷的郊野中带着回音。

片刻后，大门缓缓开启，一股陈旧的霉味扑面而来，开门的是一个驼背老仆，浑浊的眼神只扫了一眼，便让开了路。

富商带着几分急切和神秘，只身迈步走进了宅院。

门在他身后关闭，仿佛隔绝了世间的喧嚣，只留下远处摇曳的轿灯在夜风中晃动，如暗夜里鬼火浮游，招引那些有心之人前来。

门内通道并不宽敞，富商拖着肥胖的身躯，小心翼翼地侧身穿过缝隙，眼前是一条狭长而弯曲的阶梯，阶梯一侧挂满了暗淡的油灯，燃着的火光幽幽如豆。

阶梯尽头豁然开朗，是一片宽敞的地窖，四周高墙环绕，墙上不规则地挂着一些形状怪异的兵器，有些刀刃还带着未干涸的血迹，空气中隐隐飘荡着一丝血腥气。

四周坐着各色人等，有身披黑袍的巫医，有脸上缠着纱布的杀手，也有戴着狐狸面具的神秘女子。

每个人都默然无语，低头饮酒或默然，仿佛都带着自己不可告人的秘密。

在地窖的最中央，有一张木桌，桌后坐着一位年迈的老人。

那人一身褴褛长袍，白发苍苍，面目瘦削而苍老，眼中却隐隐透出精光。无人知其姓名，江湖称之为“半步翁。”

若有客人到来，只需报出所需之物，他便会佝偻着背，从身后那陈旧的木柜中取出不同的钥匙，指引客人去往不同的暗室。

今夜地窖灯火幽幽，暗影交错，空气中弥漫着一丝药草与血腥交杂的气息。三更天刚过，已经人头攒动，今晚的重头彩是“药人”。

“钱公子也是为了药人前来吗？”半步翁声音低沉而沙哑，如阴风拂耳。

钱荣那双细眯的眼睛环视四周，露出得意的神情，拿出一块精致的绢帕，擦了擦额头的汗珠，哼哼一声算是应和了。

半步翁也不恼，脸上如一潭死水，望不出一丝波澜。

他苍老的皮肤上布满深深浅浅的皱纹，仿佛一张被岁月风霜磨砺得千疮百孔的宣纸。

半步翁迈着颤巍巍的步子，从柜子里取出今夜最后半块黑木令牌，与钱荣递过来的半块合在一起，在枯树皮似的手掌中，翻来覆去仔细摩挲比对，两块令牌严丝合缝毫无差池。

终于，他微微颔首，然后攀爬上摇晃不稳的梯子，从背后两米高的柜子中翻找，摸出一把青铜钥匙，缓缓地朝身旁墙壁上的某处暗处探去。

钱荣背着手在方寸间反复踱步，嫌弃地看着半步翁慢吞吞的动作，压抑着自己的不耐烦，翻了个白眼嘟囔道，“若是我家的奴婢这般迟缓，早就拖出去打死了。”

墙壁之上，砖石层叠，半步翁的手停在某一块砖石上，轻轻地按了下去。

随着一声低沉的机关声响，那看似普通的石墙竟缓缓朝内移开，露出一个隐蔽的入口，门后是蜿蜒而下的石阶，像是要引人入深渊。

半步翁回头，冲身后的钱荣微微颔首，客气低声道：“请。”

石阶阴暗，越往下，空气越发干燥且暖和，隐隐传来低沉的人声和器乐声，钱荣的眼中闪过一丝兴奋，加快了脚步。

当最后一级楼梯踏稳的那一瞬，他的眼前豁然开朗。

密室深处竟是别有洞天，深海鱼油灯不停息地燃烧着，厅内灯火通明，宛如白昼。

中央高台铺着厚厚的波斯地毯，几名身姿窈窕的舞姬正翩翩起舞，纤细的腰肢伴随着笛音起伏，翻云覆手间魅惑众生，吸引的钱荣目不转睛。

钱荣顿时心猿意马，只是当下还有件最重要的事要处理——药王谷的药人。

“啪！”刺耳的鞭响撕裂了空气，那鞭子势大力沉，落在地面上激起了一缕尘土。

一扇隐秘的小门被人推开，十几个药人被看守推搡着不情愿地走上拍卖高台，“还不快走？”