所有人都在等,等一个解释,等一个佐证,等那个看似不可能、却由天子亲口道出的“预备人选名录”的真实面貌。
萧寧缓缓起身,脚步未动,双袖一展,微笑著道:
“我知道,诸位可能不敢轻信。”
“亦或者,是担忧朕所准备之人,並不符合大尧之需。”
“但既然今日已至此地,不如——大家便一同看看这份名录。”
话音甫落,一名司礼监內侍应声上前,从天子身侧案几上取出一册青玉封皮的文册,小心捧起,自御阶而下,步步平稳,缓缓行向列臣之首的许居正。
那名册不厚,封面素雅,只镶一圈银边,无名无签,无署无章。
可当它递到许居正手中时,这位阅尽庙堂风波、屹立朝纲三十载的阁老,却在触手那一刻,竟下意识地屏住了呼吸。
他低头翻开第一页,手指刚触及纸角,眉目便在下一瞬骤然一震。
只见第一页,便列有七人之名。
首名,便是“柳怀章”三字。
名字之下,小注依旧雋秀工整:
“柳怀章,南岳人氏,家世清寒,少而好学。十五岁起隨乡中旧儒游学,刻苦攻读,三试乡试皆中解元,三赴京兆会试,俱为上第,却因家门寂寥、门路不通,久滯於贡籍之列。”
“后曾短隨许阁老南巡,署为行幕,善於財赋章程、田地丈量、人丁抽征,一地之政,操理如线,不乱分毫。曾擬荐为户部主事,未及启用,便因朝局震盪而搁置。”
字里行间,不言激烈,却字字沉稳,昭示其才实具用、心性耐重。
许居正手中一颤,几乎失声。
他记得此人,记得太清楚了。
就在半月前,他还打算极力举荐此人入部任职,奈何朝中新党把持,终被冷落在外。
自此,此人去向无闻,许居正也以为他不过隱跡林泉,再难成用。
可如今,他的名字,竟赫然在天子之手所列名录上,而且……备註清晰,履歷详尽,连其曾遭拦阻、被搁置之职都一一在列!
许居正的手按在名录页上,久久未能翻动下一页,额间不觉沁出一丝细汗。
他抬眼望向萧寧,却见那位天子仍端坐高阶之上,眼神淡然,眸光不动,只神色之中,隱隱含著一点难以捉摸的笑意。
“许卿不妨继续往下看。”
萧寧的声音,在殿中幽幽响起。
许居正低下头,翻过第二页、第三页。
手指所至之处,每一个名字,皆令他震动。
“贾思远,原擬荐入都察院作试御史,因无背景,中止。”
“谭霽,文法通达,三年前礼部乙榜首选,后因卷宗遗失,错失拔贡。”
“宋渊之,旧岁考功郎中属吏,文案处置极速,年不过三十,识於京察间。”
每一人,都不是普通才子。
他们不一定是最耀眼的进士,也不一定是最显赫的门第,但他们每一个——都是清流们在各地巡视、在地方整政、在多年奏章之后,於尘沙中精挑细选出的“可堪器使之才”。
这些名字,从未被写入朝堂正式录用名簿,更不曾登台显贵,他们不过是潜藏在庙堂之下的一股暗流。
可如今——他们却全部出现在这份“天子自擬”的名单之中。
而这,仅仅是册之首三页!
许居正只觉心中仿佛被什么东西,猛地撞了一下。
他无法说话。
他转头,將名录传给身后的霍纲。