连续掀翻曼联、阿森纳、切尔西和利物浦,水晶宫成了英超公敌。媒体给他们起了无数个外号:“西大天王终结者”、“KPI军团”、“南伦敦精神病院”。专家们在电视节目里吵得面红耳赤,一方认为他们是足球的毒瘤,另一方则认为他们用一种另类的方式,打破了英超的旧格局。
但所有人都达成了一个共识:想对付水晶宫,就不能跟他们讲道理,必须比他们更疯,更硬。
下一个对手,利兹联。
21世纪初的利兹联,在主教练大卫·奥莱利的带领下,是一支比任何球队都更具“英式硬汉”气质的队伍。李·鲍耶、艾伦·史密斯、维杜卡、科威尔……这群球员,个个都是球场上能动手就绝不吵吵的狠角色。赛前,利兹联的中场大将李·鲍耶首接对着镜头放话:“南伦敦来的那帮软脚虾以为他们很硬?我们会让他们知道,在约克郡,我们才是老大!”
赛前,赵鹏破天荒地没有公布新的KPI。他只是把全队召集到一起,播放了一段利兹联上赛季的集锦。视频里,全是利兹联球员凶狠的铲球、激烈的冲突和与对手的推搡。
“看到了吗?”赵鹏指着屏幕,表情前所未有的严肃,“这是一群真正的疯狗。你们那些花里胡哨的KPI,对他们没用。他们不会因为你们吐口水就生气,他们只会把你们的牙打掉。”
“所以,这一场,没有KPI。只有一条规矩。”
他停顿了一下,眼神扫过每一个人。
“谁怂,谁就滚蛋!”
更衣室里一片死寂。C罗和里贝里对视一眼,都从对方眼中看到了忌惮。他们喜欢挑衅,但不喜欢真的玩命。
比赛当天,埃兰路球场。这里是全英超气氛最火爆、最恐怖的主场之一。利兹联球迷用震耳欲聋的骂声,迎接水晶宫球员的入场。他们投掷的打火机和硬币,像雨点一样落在场边。
比赛开始的哨声一响,一场真正的战争爆发了。
第一分钟,里贝里拿球,还没跑出两步,就被艾伦·史密斯从侧面一记飞铲,首接铲翻在地。裁判没有任何表示。
第三分钟,C罗试图突破,被利兹联的两个后卫前后夹击,首接撞飞出边线。
水晶宫的球员们发现,他们引以为傲的“流氓战术”,在利兹联这群“老流氓”面前,就像是小学生过家家。利兹联的球员根本不跟你玩心理战,他们就是首接上身体,用最原始的暴力,让你闭嘴。
上半场,水晶宫的球员们被完全压制。埃辛试图用犯规来遏制对方,结果发现对方的犯规比他还狠。一次拼抢中,他和利兹联的队长费迪南德头顶头,两人首接顶在了一起,双双倒地,血流满面。
半场休息时,更衣室里弥漫着一股血腥味和失败的气息。鲁多克的嘴角被打肿了,卡瓦略的胳膊上全是抓痕。C罗和里贝里垂头丧气,他们第一次在球场上感到了真正的恐惧。
“老板……这……这踢不了啊……”科佩尔教练的声音都在发抖,“他们是要杀人啊!”
赵鹏一言不发,他只是默默地给每个受伤的球员递上冰袋。
就在所有人都以为他要放弃的时候,他开口了,声音不大,却像冰锥一样刺入每个人的耳朵。
“怕了?”
没人敢回答。
“我告诉你们,今天,谁要是敢主动要求换下,就别想再穿上这身球衣。”
他走到C罗面前,看着他那双惊恐的眼睛。
“克里斯蒂亚诺,你不是想当世界第一吗?世界第一,是不会流血的,因为别人不敢靠近他。”
他又转向里贝里:“弗兰克,你不是疯子吗?疯子是不知道疼的。你现在这副样子,像个被抢了棒棒糖的小女孩。”
他深吸一口气,扔掉了手中的战术板。
“下半场,我们换一种玩法。”
“既然他们想打架,那我们就陪他们打!”
“吉尔伯托,你的任务,就是专门盯防艾伦·史密斯。他踢你一下,你就踢他十下!他敢对你下黑脚,你就让他断腿!红牌我给你付罚款!”
“约翰·卡鲁,你上去,别管球了,就是去找他们的中卫科威尔,用你的一百公斤体重,给他进行一次全身按摩!”
“其他人,给我记住!球可以不要,但人不能输!谁敢让我们的人流血,我就让谁进医院!”