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马匹留下深深浅浅的脚印，一行人一路奔驰，旋即又被漫天的风雪渐渐抹平踪迹，一切恍如崭新之地。

方才江煦临出门前飞速盘问过，守院的兵卒七七八八，不多时便将事情讲了个明白，确如他所想一般，是军队内部出了叛徒。

可此人为何要抓婉儿？

疑虑一闪而过，回神，江煦不再多思，加速往西奔去，自他身后，隐隐冒出几名骑术颇佳的亲卫，随之一道向前。

雪势渐大，雪籽沉甸甸地飘落，消融于一片黑暗之间，冷风刮过，一行人走过的蜿蜒小路已被厚雪吞没

*

翌日，近申时，一行人方才赶回宅院。

江煦日夜赶路，近十个时辰的路程，严寒之下，皮肤隐有几分青白，眼窝恍如两摊阴影，黑眸里，满是红色血丝。

门口守着的兵卒见状，立刻进院通传，不一会儿，便见以景彦和万候义为首的几人，匆匆出来接应。

几人一路折返回院，待几杯热茶下肚，江煦身上那一层薄冰这才消融一二，炭火炙烤下，身上的寒意被很好地中和些许。

几人端坐于下首，江煦凝神，静静听着众人汇报军情。

景彦先开口道：“大王，小半个时辰之前，鞑靼突然率军来犯，到这会儿，仍有近万人徘徊于戍边百姓居所附近，且斥候探查到，有两队士兵，像是还刻意隐藏着踪迹，正往咱们这里靠近。”

万候义补充道：“两队的士兵数量逾千人，此时来，怕是来者不善。”

江煦下颚紧绷，细小的胡茬凌乱蹦出，闻言，轻阖着眼捏了捏眉心处，待其余众人补充完，这才睁眼道：“鞑靼与我军素来井水不犯河水，如今正值冬季，此时来犯，的确蹊跷。”

“昨夜随本王追出的人，今日暂且休憩半天，三百多里的路途，且天气严寒，务必吩咐伙头兵给好生补一补。”

这些兵卒属景彦麾下，此话一出，他自是代为谢恩，一侧，万候义略低着头，神色一顿。

宅院地处戍边边缘之地，万候富霖他们几人待在这边也有些时日，颇为熟悉四周环境，得了他的挑唆，必然会在赶路时候躲起来，大雪漫天，夜里难以目视，哪怕知晓是往西边去，一路无关卡阻隔，大几个时辰的功夫，也难以追上。

哪怕是一人双马，交换着疾驰追赶，也几乎等同于无用功，可尽管如此大王竟追出去了三百多里！

这般不要命地赶路，几乎是八百里加急了，如此极端，竟然只是为了一个女人？

一个相处不过大半年的女人？

“大王，婉儿姑娘的行踪要紧，可鞑靼突然来犯，事关戍边百姓，此事显然更为焦急啊！”心中思绪万千，面上，万候义听了会儿其他同僚的意见，忽地俯身一礼，垂首劝道。

景彦及其他心腹的将领们亦是附和着，伴随几句“大王三思”、“万候将军所言极是。”之类的劝诫之语。

江煦又何尝不知轻重缓急呢，只事关婉儿，他如今心中竟是隐隐有几分难以平静，若说是她自己逃走便也罢了，这般被军中叛徒掳走，还不知道会被送到哪里，到时就算落得个尸骨无存的下场，怕也是极为可能的。

一想到这茬，他整个人宛如被雷劈中，久久不语，眸光无形沉了几分，眉眼间克制着的戾气，也不知不觉倾泻而出。

捏着茶盏的手猛一用力，底部倏然碎裂，滚烫的茶水霎时溢出大半，淌在江煦的手背之上，下首的几人见状，登时安静下来。

碎瓷片划破手心，渗出一行血迹，蜿蜒向下，滴落在杂宝纹栽绒毯上。

良久，江煦方收敛神色，平日里惯常不做表情的脸庞，此刻更是冷淡肃然，众人站在他身侧几步之遥，只觉那股若有若无的压迫感更甚，几乎要凝成实质。

几缕被汗水和雪水浸润的发丝凌乱地贴在额角处，哪怕几杯热茶下肚，嘴唇仍有些干裂，此刻，唯独那双眸子，黑漆漆的一片，仿佛潜藏着无尽暗涌，令旁人不敢直视。

然，江煦心底明白，他作为一军主帅，此时无暇思考更多，回神，方正色道：“七日前，鞑靼军队便在戍边百姓居所与草原接壤处游荡，如今贸然前来，许是有诈。”提起正事，下首众人这才松了一口气。

江煦看在眼底，继续道：“如今虽天气严寒，打仗不多见，但”直觉告诉他，此事或许和他先前伪装安插在草场那边的细作有关。

可鞑靼和女真向来敌视突厥，且知晓他与突厥有旧仇，此番就算是发现了草场上散播的不利流言，其根源来自靖北军，仅凭这一件事，应当也不至于骤然将矛头调转向他。

他麾下的靖北军，无论是对上鞑靼、女真，还是比这两者都要强些的突厥，那都是胜上许多的，这般以卵击石，也太过于匪夷所思。

此刻事态紧急，火烧眉毛的情况下，江煦不免也冷了神色，“既然鞑靼人来了，本王便来会一会他们，是何情况，一探便知。”

“令景彦为副将，调兵五千，随本王一道前去支援。”江煦语气稍顿，黑黝黝的眸子转向几步之外的另一人，眼底划过一缕思虑，片刻，还是开口道：“副总兵万候义，率兵五百，前去寻婉儿的下落。”

“其余几人镇守营地，切勿让那两队鞑靼人靠近分毫。”

众人轰然应声，各自领命离开，眨眼的功夫，书房内便再度安静，万候义身居其中，凝神望着江煦远去的背影，神色若有所思。

须臾，才命令手下众兵随他一道，前去西边寻找

*

戌时已过，片刻前灰白的天渐渐暗了下来，寒风裹挟着雪花，呼啸而至，密匝匝地拍打在地上堆着的一小片枯草上，草茎处不知何时枯萎，干巴巴地，并未阻隔掉多少风雪侵袭。

莳婉无意识地瑟缩两下，颈部传来阵痛，迷迷糊糊的记忆瞬时涌至脑海，眼前一片模糊。