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“想再被关进水房里泡三天，就尽管动手。”

“水房”两个字似乎具有某种魔力，让那两个围过来的男孩动作一僵，脸上闪过清晰的恐惧。

但在他们的目光落在任九胸前的刺绣胸章上时，贪婪最终压过了恐惧。

“少吓唬人了，嬷嬷们现在不在！”

疤脸男孩吼了一声，猛地就朝任九扑了过来，干瘦肮脏的手目标准确地抓向他的胸口处。

任九下意识地想要后退格挡，但是顾砚白的动作更快！

他甚至没有回头看，只是精准地一抬脚，鞋底狠狠踹在疤脸男孩的胸口！

力道之大，让那男孩惨叫一声，向后踉跄着撞在墙上，发出一声闷响。

“还有谁想试试？”

顾砚白停下脚步，目光扫过其余几人，那眼神里没有任何属于少年的情绪，只有一片冰冷的漠然，仿佛在看一群蝼蚁。

剩下的几个孩子被他的眼神和干脆利落的出手震慑住了，僵在原地，不敢再上前，但是盯着任九衣服的目光依旧充满不甘。

“走。”顾砚白拉住任九的手腕，目不斜视地从他们中间穿了过去。

那些孩子迫于他的气势，不由自主地让开了一条路。

直到走出宿舍楼，重新呼吸到外面清冷的、带着草木清香的空气，任九才感觉到自己重新活了过来。

“他们……经常这样？”任九的声音有些发干。

“弱肉强食，在这里是常态。”

顾砚白松开他的手，语气恢复了平时的语调，但眼神依旧有些冷，“一楼住的，大多是已经‘放弃’或者被‘淘汰’的，他们常年处于竞争中。衣服、食物，一切能抢到的东西，都是他们生存的资源。以后尽量不要单独行动，尤其是在他们被允许放风的时候。”

“任九，你身上的衣服，不仅仅只是一件衣服而已。你身后的数字编号，以及你胸前的刺绣徽章，这些都是你作为三层居民身份的象征。一旦丢失或者被人抢走，等待你的，就是身份的降级。沦落到和他们一样的境遇。”

“因此，无论如何，你都要保护好你身上的号码。”

任九看着顾砚白平静的侧脸，忽然意识到，对方那看似游刃有余的生存状态，恐怕也是在无数次这样的冲突和斗争中建立起来的。

这座孤儿院，远比他想象中的还要残酷——

作者有话说：“十号”是陈既明