“笃!”一只利箭射进了树干。
阿什林挂在树干的另一面,没有轻举妄动。她等了一小会儿,没有继续被攻击。
她试探性地开口:“我是皮鲁的朋友!我没有恶意!”
对方有了动静。阿什林听见一些声音,有些像布料、金属摩擦的声音。
“出来吧。”一道年轻、清亮的声音响起。
阿什林把手枪悄悄别到腰后,从树后走出来。
她面上友好地笑笑,心里却提防得更加厉害——对方穿着金属的盔甲几乎覆盖了全身,包括长长的喙,只露出一双锐利有神的眼睛盯着她。弓箭被收回了背上,但一只手还放在腰间重剑的剑柄上。这是不适合潜行的装束,但阿什林却没有在攻击出现前听到任何动静,再晚一秒,她就被弓箭射中了,还好她对杀意的敏感救了她。
阿什林无比确信,对方刚刚想杀了自己,但现在改主意了。
“你从外面来的?”那人冷冷地问,但语气却不带半分疑惑。
“我和皮鲁在森林遇上的。”阿什林没有正面回答。
“你刚从外面回来吗?”阿什林反问,她带着几分恼意地抱怨:“我的方向感太差了,一落地就又不知道往哪边走了。”
那人朝阿什林走过来,越过她,继续向前走,没有丝毫停留。
阿什林追上去,她大动作地上下打量着:“你这身装备真不错!晚上在森林遇见危险也不用害怕了。”
那人冷笑了一声,掂了掂腰间的重剑说:“中看不中用。”
接着没有转头,眼睛移到侧面和阿什林对视了一瞬:“皮鲁没有告诉你夜晚不要出门吗?”
阿什林觉得对方话里有话。她抬头看了眼依旧昏黑的天空,扶了扶夜视镜:“我们对夜晚的定义可不太一样。”
“那就不管哪个夜晚,都乖乖待在家里。”那人冷冷地说完,接着加快了步伐,朝村子中心处走去。
阿什林跟在身后,不停地搭话,试探着森林和村子的情况。但都没有再得到回应。
他们步伐很快,走了一小会儿,进入房屋密集的内圈,能见到其他人的身影了。阿什林闭上嘴,安静地做一个跟班。
“您回来了。”阿什林一路上遇到的每个人都恭敬地对那人这样说。每个人都顺从而恭敬。
他们到了村子的中心,停在那几栋大房子面前。
“外来人。”那人转身,正视阿什林:“早些离开。”
“我也这样想。但夜晚让我昏昏欲睡,没办法赶路。”阿什林皱皱眉:“我讨厌月亮。您有什么法子吗?”
又是那种意味不明的冷笑,那人抬头看月亮:“你应该喜欢它。”
然后转身进入了屋子,并且关上了门。
阿什林有些无奈地叹口气:“人人都爱谜语人?”
她接着找路上遇见的人闲聊,问到孩子们训练的场所,打算一面打探消息,一面去和蝙蝠侠回合。
阿什林的进展算不上顺利,但不是一无所获。
蝙蝠侠的进展倒是十分顺利——
他和阿什林分开后,被皮鲁带着走进了一栋普通的房屋里。
这里聚集了大大小小的孩子,约莫有十来个,他们到来时,这些孩子正三三两两扎堆聊天。皮鲁走进来之后,屋内安静了一瞬,接着变得更加吵闹了。
‘他们在故意无视皮鲁。’蝙蝠侠看见有几个孩子说话声音变得更大了,还在偷瞄皮鲁的反应。
“你在这里玩儿这个吧,我要先去完成今天的训练咕!”皮鲁粗神经地没有任何感觉,他把蝙蝠侠带到一个小木凳上坐下,面前有一个木桌,上面放着一些大石块和锤子,看起来是要把它敲成小石块。
蝙蝠侠拉住皮鲁:“我跟你一起。”
“咕!不可以!”皮鲁的小鸟脑袋猛摇,他还把双翅在胸前交叉重重地比划。“那很危险的,你还太小了。”
“皮鲁,我不是小孩子。”蝙蝠侠压低声音,试图像在哥谭的夜晚那样。但他现在的模样毫无说服力。
“我要看着你训练。”最终,他在皮鲁的坚持下还是妥协了。
皮鲁笑得很开心,隔着羽毛都能分辨出来。他大着胆子摸摸蝙蝠侠的头,小大人似地说:“咕!没问题!”
“我就在那里训练。”他指着不远处的平衡木。“你在这里玩儿,抬头就能看见我啦。”
蝙蝠侠坐下来。大概是训练时间到了,那些孩子也都散开各自去训练了。他拿着锤子一边敲石块,一边观察起来——