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牛女（第2页）

就这样一年又一年，每年牛女的黑色身影都会出现在西边的山上。在这段时间里，孩子愈长愈大，便开始在距离这座村庄十分近的小镇上的商家打工。

孩子到了小镇后，还是会去西方山上看看心中想念的母亲。这孩子离开后，村里的人依旧会谈论每当下雪时就能在西山见到牛女身影的事，母亲和孩子彼此挂念之情令众人感叹。

“哎呀，牛女的身影愈来愈看不清楚，看来天气该变暖了。”到了后来，村民说起牛女，却成了季节变换的象征。

一年春天，商家再也不让牛女的孩子去看西方山上母亲的身影，于是他便径自离开商家，搭上火车前往南方的国家，舍弃他的故乡。

村里的人和镇上的居民，已经没有任何人能够得知那孩子后来的情况。不久后，夏天过了，秋天也走了，冬天再度来临。

很快地，群山上、村庄里和小镇上都堆满了积雪，然而不可思议的是，不知为何，只有今年没能在西方的山上见到牛女的身影。

大家没有看到牛女出现而觉得很奇怪，纷纷谈论道：“大概是因为孩子已经不在小镇，牛女也不需要再守护他了吧。”

那年冬天不知不觉过去了，差不多该是春天要来的时候了，但小镇里还有许多地方都留有积雪。一天夜里，有个身形高大的女人在镇上缓慢地走着，看到这幕景象的人都惊讶得说不出话来，因为那个女人正是牛女。

牛女为何出现？又从何而来呢？居民都在谈论这件事。那天之后，人们也不时在深夜里看见牛女落寞地在小镇中游走的模样。

“牛女八成不知道孩子已经离开故乡了吧。所以就在镇上四处奔走，寻找自己的孩子。一定是这样！”居民一致如此认为。

积雪完全没有消退，小镇里也同样积着雪。已经到了树木都长出银色的芽，夜晚也会维持淡淡亮光的季节。

有人说在某天晚上，看到牛女站在小镇昏暗的马路中央，默默地掉泪。但是在那之后，再也没有人看到牛女出现了。不知为何，牛女从此再也不来这座小镇了。

从那年之后，即使到了冬天，牛女的身影再也不曾出现在山上。

牛女的孩子前往南方不下雪的国家后，在那里辛勤地工作，后来变得相当富有。这时，他开始想念自己出生的国家，虽然母亲已经不在人世，他也没有兄弟姐妹，但年幼时有许多人都用心地抚养过自己。他想起那些好人，还有村里的一切。他心想，必须向那些人道谢才行。

孩子带着大批伴手礼和一大笔钱，历经遥远的路程回到了故乡，并对村民们郑重道谢。村庄里的人看到牛女的孩子出人头地都相当欣喜，并且向他道贺。

牛女的孩子心想必须建立自己的事业，便买下村子里一大块广阔的土地，种了很多苹果树，等到长出硕大的苹果后便卖到各国去。

他雇了许多劳工，费心为树木施肥，到了冬天则搭起围篱，以免积雪压断树枝。过了一段时间，树木愈长愈高大，一年春天，苹果的花开始绽放，广阔的果园里看起来就像积了满地白雪一样。太阳终日在花朵上方照耀，蜜蜂则从早晨到黄昏都在花朵中飞来飞去。

到了初夏时期，小颗的绿色果实开始丛生，当果实正愈长愈大时，却一下子就蛀满了虫，整座果园的苹果都掉落了。

第二年、第三年都发生了同样的状况，苹果的果实都掉落了。其中多半有什么缘由。有一次，村里通晓各种事物的大叔问牛女的孩子：“说不定有鬼怪作祟，你有没有什么头绪？”那时，牛女的孩子什么也想不到。

但是当他静下来思考后，想起自己离开小镇前往远方时，未曾征求母亲灵魂的同意，而且回到故乡后，也只有去母亲的坟前祭拜，还没有为母亲安排法事。

他想起母亲如此疼爱自己，就连死后还那样守护着他，相对于此，自己实在太过冷淡了，肯定是因为母亲生气了才会这样。因此他恳切地祭奠母亲的灵魂，请来了和尚，还邀请村里的居民，真心诚意为母亲举办了一场法事。

来年春天，纯白色的苹果花如雪般盛开，到了夏天便结出绿色的果实。过去每年到了这个时期就会有可恶的蛀虫出现，今年实在很希望能结出满满的果实。

于是，那年夏天的傍晚，不知道从哪里飞来一大群蝙蝠，每天夜里都会飞到苹果园上空盘旋，把咬烂苹果的害虫全都吃光。其中有一只体形特别大的蝙蝠，那只蝙蝠看起来就像女王一般，率领着其他蝙蝠。不论是圆月从东边的天空升起时，或是乌云出现使天色一片漆黑的夜晚，蝙蝠都会在苹果园的上空盘旋。那一年，苹果没有遭到虫蛀，结出累累的果实，比预期中还要丰收。村庄里的人都在聊着：“一定是牛女化身成蝙蝠来守护孩子了。”这份温柔深刻的亲情，让人从心底替她感伤。

接下来，第二年，第三年，一到夏天就会有只大蝙蝠率领一大群蝙蝠，每天晩上在苹果园上方盘旋，因此苹果得以逃过虫蛀的厄运，结出满树的果实。

就这样过了四五年后，牛女的孩子已经成为幸福快乐的农夫了。