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第五章 层层玄机迈过一道门又是一道坎（第5页）

知州荣雨田本是一个浪**公子，花钱捐了一个七品官衔。七涧桥出了凶杀案，重庆知府杜光远接到文告，提笔批道：“限一个月内将人犯拘拿归案。”加上向氏常来县衙鸣冤，哭求知州大人为其丈夫和儿子报仇雪恨。知州荣雨田愁眉苦脸，连忙找书吏陈老伦密谋，陈老伦在接过银子后保证“两个月内结案”。

陈老伦路经七涧桥，找到了鞠家。向氏提起丈夫被杀的事泣不成声，语无伦次，陈老伦只得把儿媳周氏叫出来询问。鞠家儿媳周氏一出现，书吏陈老伦立刻被她的美貌吸引住了，一时忘了断案之事，匆忙中问了一些事情就辞别了向氏婆媳。

陈老伦回来后对荣雨田说：“鞠海的妻子向氏和儿媳周氏，容颜十分秀丽，这在七涧桥一带人人皆知。姿色美就不能不引人注目，那鞠家生活又十分清苦，小人推测可能是她勾引奸夫，杀害了鞠海父子。但目前拿不出实证。不过小人已安排好了一条妙计，保管在两个月内水落石出。”

原来，陈老伦年近31岁，但尚未娶亲，回去后竟萌发出了娶周氏为妻的念头。于是他串通一位姓孙的媒婆前去与向氏游说，令其儿媳周氏改嫁，一则因为周氏年纪尚轻，二是改嫁后还能减少鞠家的人口负担。经过孙媒婆的一番巧嘴，向氏思量后觉得在理就同意了。

陈老伦把周氏迎娶过门之后，对周氏百依百顺。而鞠家的底细也被陈老伦摸得一清二楚。不久，陈老伦对周氏说：“实不相瞒，我已经摸清了案子的来龙去脉，杀死你公公和丈夫的就是你的婆婆向氏。”周氏惊愕得一时说不出话来。

两天之后，知州荣雨田升堂。一名中年女子应声呼起冤来，此人正是向氏。知州吩咐喊冤者上堂，大声吼道：“鞠海父子系你与奸夫合谋杀死，案发之后岂敢不老实认罪！本州早已查清，你与奸夫通奸已有两年，为掩人耳目，竟合谋杀害丈夫、儿子！”向氏自然不从。

荣雨田见向氏不肯屈从，便派狱卒押解着一名自称金六的彪形大汉走上堂来，认定他就是与向氏合谋的“奸夫”。金六在公堂上承认，二人合谋杀害了鞠家父子。向氏这时才明白，原来是知州早已布好的圈套，自己竟以**妇的罪名入狱。她请求知州召见儿媳周氏，以当堂对质，结果周氏按照陈老伦的指示也认定“婆婆确曾勾引过奸夫”。向氏一面痛恨周氏竟然也诬证自己与人通奸，但又想到她也是万不得已，于是委屈地表示“民妇愿招”。话刚说完就昏厥了过去。

黄宗汉想借此案革掉一批贪官污吏，一振四川的风气。只是这个案子有些复杂，如果自己不掌握些实际情况，恐怕难以澄清。于是，他暗下决心，一定要把这个案子弄个水落石出。

李阳谷是知县出身，对民间及官场的事情十分熟悉，特别是对于审理大案、奇案颇有经验，他为人耿烈，善于主持公道。黄宗汉决定派李阳谷协同自己处理这件案子。

李阳谷深知此案复杂，于是采用微服私访的方式来逐步深入，以尽快查清实底。当天晚上，他化装成一位仆人，从总督衙门后门出发。

李阳谷的小船刚在码头停靠，突然被一位管家截住，要求他先到自家道署落脚。李阳谷无奈之下来到道署，原来是重庆知府杜光远所邀。

酒席过后，李阳谷回到驿馆，这时一位长者造访。李阳谷意识到他是为合州命案而来。老者说：“合州命案中的鞠海父子被杀，凶手连夜脱逃，合州知州就将一名无辜女子当做元凶下狱。道台、按察使失于详查，造成冤狱。然而，此案联系着州、府、按察使三级官吏，并与藩台、巡抚也有些瓜葛，上面惊动了总督、巡抚，下面牵进了藩臬二司，纵使道台大人出面平反也于事无补，还是恳请大老爷高抬贵手，息事宁人为好。道台大人愿敬奉三千两银子，大老爷意下如何？”

李阳谷听后却说：“合州命案，我虽有耳闻，但并不知详情，此次是偶尔来渝，却被道台大人误解。不过请老先生放心，我早已脱身官场，您方才说过的话我绝不对外张扬就是！”说完不客气地将老者送出门外。

第二天，李阳谷从驿馆出来，从水路登岸，悄悄地潜进七涧桥。李阳谷扮成一位收买山货的行商，以接近乡民。山庄的农民平日有些山货不知向何处去卖，见到李阳谷十分欢迎。李阳谷只一天工夫就与农民混熟了，很快就从乡亲们嘴里摸出了对错判向氏的极端不满。

他先与亲自到过鞠海父子被杀现场的人进行交谈，弄清了现场的情况；接着从向氏的邻居口中得知，陈老伦派孙媒婆来七涧桥的经过，以及向氏一生贞洁无瑕的节操。他进入合州城，在茶馆四处留意查访，了解到书吏陈老伦为人阴险毒辣，多次栽赃诬陷好人。李阳谷又找到了孙媒婆，询问出陈老伦请她做媒的经过，并从州狱的衙役中得知，向氏被下狱之前，陈老伦曾三次进入监狱审讯死囚犯金六，不久金六就成了向氏的“奸夫”。

然而，就在回成都的路上，李阳谷无意中听到了一则最关键的消息，由此也找到了真正的凶犯。

原来，李阳谷在回去的傍晚来到一家客店准备投宿。猛然间，他听到两个人的谈话声。其中一个人对另一个人说：“合州七涧桥出了人命案，你听说了吗？”“没听说。”“七涧桥有一家人，爷儿俩在一个晚上被人杀了，合州知州抓不到凶手，硬把死者的老婆当成谋杀亲夫的犯人，可合州知州送了礼，从府台到按察使，都硬说这个案子铁证如山。如今那个妇人已被判了凌迟。”另一个人问：“你怎么知道的？”醉汉声音低下了许多，说：“是我干的，那天晚上我路过七涧桥，带来的盘缠全输光了，忽然发现路边一家街门开着就走进去，在堂屋里摸出了一串钱，正要拿着往外走，一个老头追出门来抓住了我，我就抽出藏在腰间的尖刀捅了过去。接着又出来一个青年，我趁他和我夺钱的机会又给了他一刀。我怕被抓住就逃了，如今听说案子已经结了。”

李阳谷听了这些很是激动，但他怕打草惊蛇，就先回镇所，拿出总督大人的书信，讲明自己的身份，随后立即调二十名兵包围客店。不到一个时辰，罪犯就被捉拿归案。

咸丰四年，四川总督黄宗汉亲自监审合州人命案。重庆知府杜光远、合州知县荣雨田也在场。承审官员依次提审人犯，合州县先提谋杀亲夫犯向氏上堂，向氏当堂推翻原供。金六也揭出了陈老伦指使他冒充“奸夫”的经过。陈老伦自知无法抵赖，只得承认自己贪图周氏美貌，又禁不住金钱禄位的引诱，才设下毒计诬陷向氏。黄总督当即下令革去荣雨田的功名，拘押听审。在黄宗汉的审讯下，周氏吓得全盘托出，声明自己完全是由陈老伦的指使而诬告婆婆向氏。

公堂上，黄宗汉的一句：“带凶犯！”让藩台和巡抚惶恐不安。那位名叫陈龙的杀人真凶很快被押上堂，详细地交代了当夜杀死鞠海父子的经过，黄宗汉当堂判定陈龙斩立决。

黄宗汉又转身对重庆知府杜光远说：“你位居四品黄堂，无视国法，受贿贪赃，妄加罪名陷害贞洁之妇，乱施刑法，本督革去你的功名，按国法论罪。”杜光远连忙叩头请罪。

最后，黄宗汉宣布：陈老伦与周氏，狼狈为奸，妄加人罪，分判大辟及凌迟，秋后行刑。合州知州荣雨田昏聩无能，草菅人命，行贿营私，欺蒙上宪，拟处斩监候。重庆知府杜光远贪赃枉法，革去官职，发配充军。七涧桥民女向氏，为人淑贤贞洁，遭人诽谤，身陷囹圄，备受酷刑，即日昭雪，当堂释放，发银五十两。

淄川县有两个分别叫胡成和冯安的人。一天，两人一起喝酒，喝到微醉时，两人开始吹牛。胡成先说起大话来：“我一点儿也不担心贫苦，百金之业轻松就可得到。”冯安家境并不丰厚，因此胡成嘲笑他。胡成又一本正经地说：“实不相瞒，昨天我在途中遇到一位大富商，装载着很多价格高昂的货物，我抢了富商的钱财并将他扔进南山后的一口井里了。”冯安则笑胡成是在吹牛。

恰逢胡成的妹夫郑伦为说和田产，将百金财物放置在胡成家，胡成常常拿着这些金子向冯安炫耀。冯安想起胡成酒后的话不免怀疑起来，如今看到果真有百金财物，就对胡成的作案深信不疑。于是，冯安就一纸诉状将胡成告上了衙门。

县令费祎祉抓捕胡成到公堂对质，胡成就将那天酒后所说的话坦言相告，而后又询问胡成的妹夫郑伦，郑伦所说的自然与胡成的话不相符合。费祎祉便和众人一起来到南山后的那口井跟前，县令派了一名衙役下井查看，井中果然有一具无头之尸。

胡成百口莫辩，连声叫冤枉。费祎祉大怒，将胡成打了数十大板，说：“有证据在，你岂敢叫冤！”说完将胡成押进牢狱。随后又回头吩咐，井中的无头之尸先暂且搁置，不必取出，然后告知各村，等待亡者的家人投状。

过了一天，有一位妇人前来投状，自称是亡者妻子。妇人说她的丈夫带着百两金子出门做生意，结果却被胡成杀害了。费祎祉说：“井下的无头之尸也未必就是你的丈夫。”但是妇人却坚持说，死者就是她的丈夫。于是，费祎祉命人将尸体从井下抬上来，仔细一看，果然如此，妇人不敢上前接近，站在旁边大哭起来。

费祎祉对妇人说：“如今凶犯已知，但是尸体却残缺不全，还需要证实，你先回去，等着找到全尸再通知你，并给予你赔偿。”

费祎祉从牢狱中叫出胡成，说：“明日如果找不到尸体的头在何处，你就要被处斩了！”在衙役的押解下，胡成去寻找尸首。找了一天后返回，县令询问是否找到，胡成只是哭着说：“想必凶犯当时在夜里慌忙扛着尸体走得急，尸首不知道什么时候掉了，也不知道掉在了何处，怎么能找到呢？”说完胡成痛苦地要求县衙要快些寻找。

过了几天，费祎祉问妇人：“你有几个子女？”妇人回答：“没有子女。”费祎祉又问：“你的丈夫还有其他什么亲属？”妇人说：“有一个叔叔。”说着不觉又哭泣起来。

费祎祉说：“如今杀人的罪名已定，只要找回尸首保证全尸，此案即可判决。了结了此案，你还可以再改嫁他人。”妇人感激涕零，退下了公堂。

费祎祉决定亲自审查，寻找尸首。夜晚，他投宿在一家客店中，这时同村有一个叫王五的人前来报告说他知道尸首所在何处，经过查验果真与无首之尸相符合，于是赏给王五一千两银子。

不久，有一个人前来向妇人提亲，此人正是提供尸首的王五。于是，费祎祉派人把妇人和王五同时叫到公堂上，便问：“你们知道真正的杀人凶犯是谁吗？”妇人说：“是胡成。”费祎祉说：“不是胡成，而是你和王五两人合谋杀了你的丈夫！”妇人和王五吓得连忙辩解，声称冤枉。

费祎祉这时对妇人说：“我早就知道其中的案情了，之所以迟迟不告发出来，是担心有人被冤枉。尸体尚未出井之时，你凭什么确信说那就是你的丈夫？说明你早就知道你的丈夫已死在这里，而且死者身上只穿了件破薄的衣服，那数百两金子从何而来？”然后又转身对王五说：“尸体的头在什么地方，你怎么知道的？之所以这样着急地想了结本案，其实是你们两人想速合而已。”妇人和王五听后吓得面如土色，一句话也说不出来。

经过费祎祉的审问，两人终于道出了实情。原来王五和妇人早有私情，是二人合谋杀害了妇人的丈夫。而恰巧胡成又在醉酒之时语出戏言，被冯安诬告，于是此案就牵连到了无辜的胡成身上。