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“是，女儿错了。”

楚氏冷着脸，吓退了想要上前劝阻的梁氏母子，严厉道：“你年纪不小了，眼看就要婚嫁，若不好好管教，以后到了婆家再犯蠢，没得让人以为咱们顾家没家教。”

“母亲说的是，女儿不敢再犯。”

见婉姝毫无怨色，楚氏没再多言，命芳姑打婉姝二十下手板，芳姑不敢违逆太太的眼色，实打实下了狠手，希望小姐能一次长了记性。

一手十板子下去，细嫩的手掌已然肿了起来，青紫一片，看着很是吓人。

一屋子人噤若寒蝉。

婉姝咬牙忍着没哭，倒是顾源旁观后，站在母亲身边吧嗒吧嗒掉眼泪，知道姑姑犯了错才被罚，同样不敢出声。

楚氏不是不疼女儿的，罚过之后便让她回房上药去，只是此事还没完，婉姝刚回屋，院子里又响起了板子声。

春燕被打了二十大板，最后是被搀回去的，必然要趴上几天。

翌日清早起床时，婉姝才从宝妹口中得知，顾承封昨晚被打了三十鞭子，父亲亲自动手，整个后背打的血淋淋。

婉姝十分震惊和不解，端着一双猪蹄手便冲进了堂屋，质问父亲何故如此，兄长又没做错什么。

顾贤肃然道：“为父不在时，长兄便如父，你错做事，他有失管教之责，当罚。”

“那也不该下如此狠手啊，都是我一个人的主意，兄长知情时事情已经发生了。”兄长连从犯都算不上，为何罚这么重？

顾贤避开女儿质疑的目光，并未告诉她，那臭小子挨打是因为他揍了五皇子，偏还打的正大光明。

婉姝见父亲不理自己，又去看母亲。

楚氏没有继续这个话题，转言道：“周家昨日递了帖子，稍后便会登门，你可要出来见人？”

婉姝神色一僵，接着低下头颅，“都听母亲的。”

楚氏讶然地挑了下眉，与顾贤对视一眼。

“若是为你的婚事而来呢？”

“只要父亲母亲同意，女儿没有意见。”婉姝说完便福身告退。

顾贤向夫人投去惊疑的眼神，后者若有所思。

*

周家对这次提亲十分重视，不仅监察御史亲自携礼登门，还请了颇有名望的媒人，郑重提亲。

加上调查顾贤案子时，周家就展现出的善意，可见诚意十足。

顾贤夫妻俩自是同样敬而待之，只是顾贤才脱了罪，如今又彻底得罪五皇子，往后不知要面对何种报复，实在不是与人谈结亲的好时候。

偏得罪五皇子这事还不能直说，就算真到谈婚论嫁那一步，怕是也要通过青州楚家开口试探才行。

而且婉姝今日情绪有异，夫妻俩总觉得心里不踏实。

又不能得罪监察御史。

顾贤想了想，道：“不瞒周大人，在下近日惹了些麻烦，事情尚未解决，唯恐连累亲友，在下心疼女儿，倒是可以将她嫁得远远的，但姻亲亦是至亲，在下实在狠不下心。”

周御史没想到对方会如此坦诚，旁人家得罪了贵人，巴不得尽快利用联姻拉拢势力，顾家果然是家风清正。

周御史原本只是看在侄子和青州楚家的面上善待顾家，如今倒是对这门婚事很是满意了，但出于理智，他还是会谨慎为之。

“顾贤弟为人坦直忠勇，哪能得罪什么贵人，怕是其中有误会，我周家是真心有意结亲，若有需要帮忙之处，你尽管开口。”

顾贤稍作犹豫，随后叹了口气，“非我不信周兄，实在是此事复杂，兄弟我能得周兄这番心意已是十分感激。”

周御史听懂了，顾家得罪的还真是贵人，既然对方无心求助，他也不想拿家族冒险，于是顺水推舟道：“顾贤弟无需多言，待此间事了，我再登门就是，无论事成与否，两家情谊依旧。”

“自然自然。”

双方又是一番客套，最后宾主尽欢，唯有媒人欢喜的来，一脸懵的走，始终没说上什么话，至于两家的婚事，更是说不准了。

婉姝这厢并不知内情，被母亲请到堂屋时还有些紧张。

楚氏打量着婉姝的神情，微微一笑，耐心道：“原本娘是极不愿意你远嫁的，奈何让你相看过的结果都不尽人如意，还闹过笑话，你外祖母信中直骂我眼神儿不好。”

婉姝默默听着。

母亲似乎心情很好，接着道：“周家是你外祖母亲自挑的，今日周御史登门提亲也表足了诚意，我与你父亲都觉得不错。”