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“她如今已换了一处村镇，但仍与谢四娘子一起行教化事，”元嘉弯了眉眼，“听说还结识了几位同道中人……如今字里行间瞧着，倒是舒逸了不少。”

穆怀英微微瞪圆了眼睛，唇角抿成一道克制的弧线，只是如何也掩盖不住眼底的那一抹亮色，“……那柳姊姊还是有可能回来的？”

“予不知道，或者说，予也不知道该如何答复你，鹤栖。”

元嘉沉默了一下，还是说了实话，“阿沅她是自己决定离开的，回不回来也只有她自己能定。她想留在村镇做个女夫子也好，回上京、回到咱们身边教人也好，都随她乐意，只要她高兴，都好。”

看着穆怀英立时黯淡下去的眸子，元嘉心里忽的掠过一丝异样，终是生出几分不忍与恻隐，又道：“但是鹤栖，予想让她回来的心，与你是一样的。之前在密云围场时多有不便，等过两日回了皇宫，予便将新修学舍的事情写信说与她知，再一并催她回来……鹤栖，你若有什么想跟她说的，也可写进信里，予同样命快马送去。”

“谢过女君好意，可、还是算了吧……与柳姊姊相熟的是我阿姊，不是我，她若真见到我写的信，还是和女君您的混在一起，怕是要奇怪的。”

穆怀英又一次摇了头，满脸认真地拒绝了元嘉的建议。

倒也是奇了，这小小人儿平日里和燕景知两个待在一处时，寡言少语得三棍子都打不出一个响儿来，只唇间偶尔漏出几声“嗯”、“啊”附和。偏这会儿提起柳安沅的事情却如此上心，全然瞧不出惜字如金的模样，按说该是关系极好才对，可说出口的话却又不是这个意思。

元嘉心底的异样越发浓烈，忽的福至心灵，“既如此，予便也不勉强你了……只是鹤栖，来日在上京城，记住不要再唤柳姊姊了，人前要称呼一句世子夫人才是。”

“……为何？”

穆怀英有些疑惑地歪了歪头，眸中更浮出一丝茫然。

元嘉唇瓣几度开合，却又像是被万重枷锁困住般，终是一个字也吐不出来，只好摇头叹道：“……你就当规矩如此吧。”

“不，她就是柳姊姊！是柳姊姊自己说的，我可以只叫她柳姊姊的！”

不知为何，穆怀英却在这个称呼上显出几分莫名的执拗，语气更是一下子激动起来。

“鹤栖是不是很喜欢柳姊姊？”

元嘉定定看了穆怀英两眼，见前者迟疑却坚定地点了头，又问道：“比对瑶筝姊姊还要喜欢吗？”

穆怀英不说话了，元嘉亦不催促，少顷听见耳畔传来一句细若蚊蝇的声音──

“……柳姊姊很好。”

元嘉暗叹一声，复道：“罢了罢了，如今连她回不回来都还没影呢，予同你在这儿纠结称呼又有什么用……便先这般叫着吧。”

“谢过女君！”

穆怀英倏然展颜，整个人如枯木逢霖般变得有生气起来，眉眼间的郁郁之色霎时尽消。

到底只是个半大小子呢。

元嘉这般想着，便也不再苛求穆怀英在对待柳安沅之事上的态度，又是几句闲话，方才让人离了马车。

……

又是几番颠簸，待回到皇宫，一切俱是如旧──此行虽只在玉阳行宫停留了半月，可算上来回路上的时间，距离开那日也已过了月余。好在宫中大半嫔御都随圣驾去了围场，留下的寥寥数人中，又有娄太后坐镇看顾，便也一派的风平浪静。只独独在把燕明昱接回来的时候，遇到了一点小麻烦──

这小小人儿似乎对自家爹娘不曾捎带上他同去围场的行为很是不满，乍在兴庆宫见到元嘉时雀跃般欢呼了一声，待反应过来后便瘪着嘴不肯再理人，不论元嘉如何哄逗都不见好。

最后竟是娄嬛仪凑在燕明昱耳边安抚了几句，燕明昱才委屈巴巴地抱住元嘉的手，一面说着再不喜欢娘亲了，一面却用上了全部的劲紧攥着元嘉不放，瞧着便叫人软了心肠。

“……本以为这孩子在兴庆宫，少不得会扰了母后的清静，如今看来，竟还累得娄婕妤也帮忙照顾这孩子了，予在此便一并谢过了。”

元嘉拍了拍燕明昱的背部，感受着手上力道渐松后，方才动作轻柔地将人交给身后随行的逢春，又朝娄嬛仪笑道。

前者连忙起身，屈膝垂目道：“妾身惶恐，何以担得起殿下这声谢。说来还是妾身捡懒，想着太后这里什么也不缺，便隔三差五地带着三公主过来闲坐，这才在大皇子面前得了个脸熟。至于照顾大皇子一说，实在是底下女官和内侍们的功劳，还有太后娘娘的看顾，妾身实不敢居功。”

“算起来，婕妤还是阿昱的庶母呢，哪有什么担的起担不起的。这孩子愿意亲近的人不多，他肯听婕妤的话，婕妤定是待他极好的，便不要再推辞了。”

说着又让人坐了回去，偏头朝娄太后笑道：“平日在儿臣宫里养着，身边人总是纵着这孩子，性子跟个皮猴子似的，也不知这段日子，阿昱可有闹着母后？”

“……才没有！”

身后传来燕明昱小声的嘟囔。

娄太后亦是含笑，“阿昱可比五郎当年乖巧懂事多了，吾平日里看书、煮茶、点香，五郎决计是坐不住的，这孩子却能陪着吾从头到尾，实在是个贴心的，可见皇后把人教得极好。”

元嘉敛目谢过，又凑兴了几句，便听娄太后继续道：“皇帝今次去秋狩，听说收获颇丰，你们的车驾还没回来，消息便都传遍上京了……宫里要置学宫，要来五位姓窦的娘子教习宫女，宫外还要修什么女子读书用的学舍。这两日命妇们进宫向吾请安，全在打听这些事儿了，可吾哪里清楚呢，只好随便与她们说笑两句，又将这些事情一笔带过。你今日回来，不日她们便要来向你请安，到时怕也想从你的嘴里探出些什么呢。”

最后几句，便有些意味深长了。

一旁的娄嬛仪已有些坐立不安了，元嘉却始终神色如常，像是没听出娄太后话里淡淡的不满一般，仍是笑言──

“在行宫举宴时，听夷安长公主提起她与疏勒王君教化当地百姓的事情，陛下与儿臣都觉得这是件利国福民的大好事，便同样化用在咱们大周的百姓身上了……熙宁皇姊也在场呢，待哪日皇姊进宫，也叫她与母后细说说。”