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燕景祁闻言，重重喘了口粗气，身体向后倒回软枕，少顷发出一声不甘的低吼，“那你说，究竟该如何是好！难道非要朕这个皇帝纡尊跑去他面前，低三下四恳求他替朕治病不成！”

元嘉等的就是这一句话。

“陛下万金之躯，自然不能对一个癫和尚低头，失了身份……”

她略一停顿，似乎也在为难，少顷像是想起了什么般，拊掌一笑，道：“陛下，妾有主意了。”

“说！”

“沂州、徐州、宋州、陈州、颍州……陛下听着，就不觉得耳熟么？”元嘉意有所指，“这几个地方相互毗邻，可它们中间，还围着一处州郡呢。”

“……亳州？”

燕景祁想了想，带着几分不确定道。

元嘉点头称是，“陛下可还记得自明法师……便是那王丛璧王娘子？当年为显虔心，蒙陛下恩典，特意命工匠在她的家乡——真源县修了座道观，专供她坐习修道之用……真源县，正处在亳州地界。”

燕景祁似乎回忆起了什么，“……你的意思是？”

“当年，妾身曾与陛下笑谈，道那自明观建好以后，或可趁着王家娘子归乡修道的当头，亲去自明观里瞧上一瞧，看看与咱们去过的咸宜观有何区别，还可再去一趟太清宫拜祭老子，改道游览一番泰山美景也是好事……后来，也不过是因陛下一时抱恙，才遗憾未能成行，如今恰是好时机。”

闻言，燕景祁沉吟片刻，指尖点着榻沿，似乎在斟酌元嘉话里的可行性。不多时，带着几分迟疑，复道：“朕这身子……今日好明日坏的，若去了，诸事皆成自是最好，可若是不成……再者，你如今打理朝政，千头万绪，焉能长久离京？期间若遇紧要事，大臣们又该找谁决断？”

他轻啧一声，抬眼看向元嘉，“就算这些通通不论……你也好，朕也罢，到了那和尚面前，又该说些什么？若直接让他为朕治病，他装疯卖傻，拒不从命，届时天家颜面何存？若另寻其他借口，又如何保他一定会听从，愿意随咱们再回上京？”

元嘉听罢，从容答道：“陛下思虑极是，但既出了宫，咱们只当是游山玩水如何？不必急于赶路，命太医随侍左右，金丹亦备足分量，陛下哪日精神稍好些，咱们便多行几段路，哪日觉得倦怠，便停在临近的府衙或行宫暂作休憩。眼下正是好风光，陛下只当是巡幸散心，缓缓而行便是。”

“朝政之事，”元嘉想了想，复道：“六部几位老臣皆可倚重，日常庶务可由他们领着年轻官员们酌情处置，每三日快马呈送咱们案前，再做检核。遇紧要大事，则改由八百里加急追上咱们的队伍，由陛下圣裁，以保无虞，亦与在京无异。”

“至于这第三桩……”

元嘉眸光微烁，“陛下且细想想，那和尚先是出现在您面前，而后销声匿迹多年，到如今又似冥冥中自有指引般再露踪迹，焉知不是天神庇佑、陛下洪福所致。当年，他既能主动现身于咸宜观，此番机缘之下，未必不会再主动现身于自明观。”

“自然了，天家颜面也是要顾的。”元嘉话锋一转，“咱们可先至自明观，等上些时日。若守株待兔无用，便请陛下暂于观中休养，妾身带上一二随从，以祈福为名，亲去那猎户木屋一趟，拜访求见。如此，既不损天威，又能彰显咱们的诚意。”

“若他也不在那木屋之中呢？”

燕景祁沉声问道。

元嘉看着男人，缓缓道：“那便是底下人消息有误，亦或是……今次无缘。”

“既无缘，又何必勉强去这一趟。”

燕景祁冷声道。

“世间之事，岂有万全。去了，尚有五分的可能，但若裹足不前……那便只剩下十分的失望了。”

“陛下，”元嘉依旧直视着男人，“妾身愿为陛下，去搏这五分的可能。”

这一次，燕景祁沉默了许久，方才沙哑着声音开口：“堂堂国母，纡尊降贵去到荒山野岭，去求一个不知底细、不知真假的疯癫和尚……嘉娘，告诉我，你究竟是为了什么？”

“自然，是为了妾的私心。”

元嘉微微停顿，迎上男人的目光，“若他真有神通，能使三郎恢复如初，那便是天下万民之幸，而我……亦能卸下这肩上的千斤重担。”

“若根本寻不见此人，或是寻见了，发现他只是个装神弄鬼的骗子……由我亲眼所见，由我亲口回禀，或许比任何劝谏都更管用，也可以让三郎彻底看清楚……那些所谓的能提振精神的金丹，本质上与这江湖骗子的话并无不同，都只是镜花水月、饮鸩止渴罢了。”

元嘉正色道：“三郎……陛下，妾身愿以此行，赌一个让陛下能彻底断了念想、从此安心用太医署的药方调理身体的机会，这便是妾身最大的私心。”

燕景祁抬手揉着眉心，不知是因元嘉的话头疼，还是风眩症又一次发作了起来，他有些难捱地合上眼睛，伴着一声冗长的叹息，再睁开时，终于微不可察地点了头，“……依你。”

男人的声音愈发沙哑，带着一丝疲惫的妥协，“只是……离京的名目可想好了？你我为帝后，一举一动皆关乎国本，绝不能有丝毫轻率。”

“这倒好办……”

元嘉眉心微动，“三郎可下旨，道近年来边境安稳、四海升平，念及上天庇佑，欲亲往名山观宇祈福还愿，一并为黎明百姓祈求福泽。如此，既可彰显三郎仁德，又可安天下臣民之心，使他们无须再担忧三郎龙体……一举两得，名正言顺。”

燕景祁听罢，一直紧绷的面容总算缓和了少许，他深深看了元嘉一眼，“好……就依嘉娘所言。”

“再命礼部、吏部与太仆寺，遴选稳重可靠的官员随行，仪仗……就不必太过张扬了，但护卫一事务必周全。”他轻咳两声，“一应事宜，由你全权定夺。”

顿了一下，又补充道：“尽快……动身吧。”

元嘉眼中掠过一丝精光，随即恭顺应下，又见男人疲惫般阖上眼帘，心中了然，很快便步履沉稳地退出内殿。