伏地魔的怒火在死寂中无声燃烧。他心里明白,此番失利,很大程度上要归咎于他自己的失算。他低估了对手的狡猾程度,全然不曾料到对方竟会采用这等近乎耍赖的人海战术。他甚至不能完全归罪于西弗勒斯·斯内普——斯内普提供的情报并无疏漏,连替身的策略也已提及,只是谁能想到,这“替身”竟然数以千计、真假莫辨。更何况,斯内普终究是他复活的首功之臣……
但是,作为黑魔王,他绝无可能存在错误。他需要发泄,需要让恐惧重新支配这些手下。
“我们失去了太多……”伏地魔的声音重新变得冰冷而平滑,但其中的威胁意味更浓,“有智慧、能执行复杂任务的部下……已经不多了。”他指的是那些纯血统的、有一定魔法能力的食死徒,而非巨人、摄魂怪那种只有蛮力或本能的东西,阴尸更是毫无智慧的傀儡。
他缓缓站起身,猩红的目光扫过全场:“我们需要新的力量!更强大、更不被人察觉的力量!不能总是依赖那些只会吸食快乐的摄魂怪!”
他开始点名,声音如同宣判——
“亚克斯利,你负责去接触吸血鬼氏族。他们想要什么,就先许诺什么,不惜代价把他们骗到我们这边来。”
“卢克伍德,你的任务是找出那些藏起来的报丧女妖。我要你亲自去唤醒她们的死亡之歌,让那歌声为我们所用。”
“多尔芬·罗尔,去搞一大批巨怪过来——没脑子的东西,正好当炮灰打手。”
“阿米库斯·卡罗,去跟那些自甘堕落的黑妖精打交道。记住,他们贪婪成性,只要金币给够,自然会替我们打造武器、贩卖情报。”
“阿莱克托·卡罗,你去弄一批鹰头马身有翼兽来,组建一支空中力量,我们要掌握制空权。”
“还有八眼巨蛛……禁林里不是到处都是么?西弗勒斯,这件事交给你。去和阿拉戈克的子孙谈,告诉它们,只要服从,就有享之不尽的活物作为食物。”
每一个任务都充满了危险和不确定性,但没有人敢提出异议。
就在这时,一个新招募不久、在之前的混乱里侥幸未死、脸上还带着稚嫩和惊恐的食死徒,大概是受不了这压抑的气氛和越来越离谱的任务,忍不住发出了一声极轻微的抽气声,身体微微颤抖。
这细微的动静,在死寂的房间里显得格外刺耳。
伏地魔的目光瞬间锁定了他,猩红的眼中没有任何情绪,只有纯粹的杀意。“你……在害怕?”他轻声问道,声音低哑如毒蛇吐信。
那名年轻食死徒吓得魂飞魄散,扑通一声跪倒:“主人……饶了我!我……”
伏地魔魔杖随意一抬,一道绿光迸发,瞬间击中年轻人的胸口。他甚至没能发出一声完整的惨叫,身体一僵,便软软瘫倒在地,瞳孔扩散,生机尽逝。
整个房间陷入死寂,连呼吸声都几乎消失。伏地魔看也不看地上的尸体,仿佛只是随手碾碎一只蝼蚁。
“犹豫与恐惧,便是这样的结局。”他冰冷的声音敲打在每个人的心底,“去找新的力量,不择手段。否则……你们的下场只会更惨。”
他重新落座,挫败感与暴戾在他可怖的脸上交织。今夜挫败如同一根毒刺,深深扎进他心里。但他绝不会放弃——他需要更强大、更黑暗的盟友……霍格沃茨必须到手。哈利·波特,必须由他亲手解决。
……还有邓布利多,那个老家伙,也非死不可。