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也正因是出身商户，三娘子用银钱给自己打通了条路，能在大娘子手里拿到一部分的管家权。

二娘子光瞧着三娘子往日的风光，却不曾想想三娘子后头花费的心思。

“爹，咱们现在怎么办？”

“二娘子考虑不周，那是二娘子的事，咱们能做多少便做多少罢。”庞管事摇摇头，天塌下来还有高个人顶着，他们当奴婢的按着吩咐办事就成：“你跟着采买的人一道，去京城里打听打听。”

石诚应了声，按着庞管事的吩咐去做。

可正如庞管事先前暗中抱怨的一般，侯府都得使人从外面运送来的食材，城里寻常商铺里更是不可能有的，唯有几家顶尖的酒楼里才有少量存货。

从上午问到晚间，小厮仆役才勉强凑到了几样食材。几经周折以后，有家专门给酒楼供货的货行表示他们能帮忙寻到各家酒楼多余的贵重食材，不过价格嘛要比市价再贵上三成。

庞管事把事儿禀告到二娘子许氏那，许氏再是肉痛也只能出钱，将这些食材尽数买下，另外再出一笔钱给货行，让他们赶紧租赁货船把东西送来。

就这般，勉勉强强凑齐了食材。

可等到食材运到府里，许厨娘却并不满意，嫌那滩羊肉质松散，显然并非是在关外饲养，而是提前运回关内饲养，肉的品质大大下降。

而运来的鲜鲍与往年用的尺寸也有所差距，本来用的乃是大小足以遮住面部的半头鲍，而如今尺寸小了一个号有余，放在过去顶多是拿来在汤里做点缀的，哪里能做正头菜。

除去鲜鲍以外，马蹄鳖的尺寸也不够，原本三斤一只，时下的不过两斤不到一只，而肉质的味道也大打折扣。

其余食材，各有问题。

许厨娘眉头大皱，再去寻二娘子许氏，可许氏嘴上答应得快，实则背地里又去催促庞管事再去寻货行问问。

逼到最后，庞管事实在没了法子：“回禀娘子，我已使人问遍了京城里的大小酒楼，实在没地儿寻更多的了。”

“不如——”庞管事想了想，示意二娘子去问问娘家，又或是问问大娘子或是三娘子。

问三娘子，那是万万不行的。

问大娘子，许氏也心里不愿。

许氏想了想，先使人往家里递了信，想教嫂嫂帮忙，可嫂嫂使人传话说是食材都有定量，早半个月便定下了，这临时要他们帮忙，他们也没办法。

末了，许氏嫂嫂还教人与许氏说，她求自家是舍近求远，有问题不如去问问三娘子周氏：“你那妯娌家里是有本事的，前年咱们家缺了上好的人参，便是请你妯娌帮的忙。”

“说的倒是好听，合着开口的又不是她！”许氏教人送走嫂子的人，一张脸彻底垮了。她舔了舔急得冒出口疮的嘴角，与身侧妈妈道：“……你们说这事，要怎么办啊。”

二娘子许氏身边的鲁妈妈，暗暗叹了一口气，起初二娘子接手管家时她便劝过，自家二房占了便宜，三郎君又生死未卜，娘子何苦还再去为难三娘子。

偏生许氏好不容易有了扬眉吐气的机会，根本不听几人劝告，一意孤行，闹得二房和三房撕破了脸。

眼瞅着事到如今，娘子心气高，要她去求三娘子帮忙，那是万万不可能的。

鲁妈妈思来想去，悄声道：“娘子不如问问老太太？若是老太太出面的话，大娘子和三娘子应当都会帮忙的吧？”

那这事，不就人尽皆知了吗？

许氏好不容易才把管家权攥在手里，要是丢了脸面，又被拿回去该怎么办？她不乐意，转身从自家匣子里取出钱来，也不要鲁妈妈帮忙，而是又唤了一名陪房仆妇进来，寻人再去市井上打听一二。

……

“苏娘子，您好些日子没来了。”

“年关嘛，府里的宴席是一场跟着一场，我真是半点空闲都没。”苏芷寒趁着府里这两日空闲，拉着蒋珍娘到陈奶奶家，给陈奶奶一家拜个早年。

“这位是……”

“这位就是我娘亲，上回我们一起去摊子上看你们，没曾想那日繁忙，最后只有胡爷爷注意到咱们母女俩。”苏芷寒把手里的腊肉、腊肠、火腿和水晶脍等物交到小红手里，笑着与两人介绍道。

顺势，她又问起胡爷爷的身体来。

陈奶奶先拉着小红与蒋珍娘道了好，而后回答起苏芷寒的问题：“他现在好多了，那日还重新做了柜子呢！老头子，老头子！”

陈奶奶说罢，便高声呼喊起来。

随着笃笃声响起，一双粗糙的大手掀开厚帘子。胡爷爷拄着拐杖，从里间走了出来，虽然他的行动还有些不便，但面色红润，瞧着气色比腊八前夕更好了。

“苏娘子好……大娘子好。”他见着苏芷寒和蒋珍娘，脸上便都是笑意：“来就来，你们拿这么多东西做什么？”

被他这么一提醒，陈奶奶也注意到这件事。她忙转身瞧了一眼小红放在桌上的各种吃食，倒吸了一口凉气：“哎呀！您怎么拿了这么多东西来？还，还都是”老贵的吃食！

且不说那肉质纹理清晰，瞧着便价值不菲的腊肉、腊肠和火腿，就后头那水晶脍，陈奶奶上回在隔壁杨娘子家请的席面上见到，小小的一份便要两贯钱。

“没事，都是府里余下的。”苏芷寒教陈奶奶别放在心上。