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过了半月，映红与珍珠结伴而来，同行的还有两人的爹娘。一家人先给母女俩道了谢，又送上好些礼物，蒋珍娘原不想收的，几次推拒后才得终是决定收下。

趁着蒋珍娘与映红爹娘相谈甚欢之时，苏芷寒也悄然向珍珠与映红询问起常哥儿院里的事情结局。

珍珠还未说话，倒是映红开了口：“吴妈妈和绣荷被大娘子给卖了。”

“绣荷不是怀孕了吗？”

“常哥儿尚未娶妻，屋里的丫鬟却有了身孕，这传出去多难听。”

映红悄声解释道：“就在你来的那日，大娘子便让人给她灌了药，拖了出去。次日，连吴妈妈都没到灶房上工，我们才知晓她们母女二人都被卖了。”

“连卖去哪里，都没说起。”

“……”苏芷寒不语，只是心惊。

“不止是绣荷，常哥儿院里少了好些人。”珍珠脸色不太好，难已启齿地说出那日的事来。

原来，直到绣荷怀孕事发，大娘子才知道常哥儿并未专心读书，而是日日与一帮书童丫鬟鬼混，再仔细审讯书童、丫鬟和仆妇后，更是得知常哥儿这般荒唐行径竟已持续了大半年之久。

而这一切的开端，竟是在三郎君去世的那个月。

且不说大娘子气得不行，老太太也是怒不可遏，不仅令人给绣荷灌药拖了下去，还找来年长妈妈给院里姑娘们挨个查验身子。

珍珠想到那事，脸色便是难看得紧。一场检查下来，只有她与零星几人幸免于难，未曾通过的丫鬟占了大半。

其中不少都是家生子，连爹娘兄弟也一道受了牵连，少则挨打罚俸，多则举家发卖。

不过半月时间，常哥儿院子里都没了熟悉的面容。

然而，最让珍珠苦涩的并非这件事，而是常哥儿的反应：“明明只要常哥儿开口，总能留下一些人的。”

其中好些人，就如同自己当初那般，只是她们选择顺从，却因此被冠上勾引常哥儿的罪名，被直接轰出府去。

常哥儿只要开口，把责任揽一些到自己身上，总能留下几个的。

“可他没有……”珍珠说起这件事，声音里带上一丝哽咽：“他，他，他就仿佛，就如大娘子和老太太所说的那般，都是旁人勾引他，与他全然没有干系。”

要说回去那日，珍珠还带着些许期盼，可听着常哥儿虚情假意的道歉，再看着那一片陌生的院子，她的心瞬间寒到了极点。

恰好，大娘子以她管事不力，擅离职守为由，让她回家反省。

“我想着，往后就不去了……”

“听大娘子的意思，似乎打算提前置办常哥儿的婚事。”

珍珠苦笑一声：“将来有了娇妻美妾，常哥儿应当很快便能忘记我的。”

苏芷寒心中五味杂陈，既有烦闷，又有些许庆幸。就如她那时的担忧般，要是珍珠成了常哥儿的通房妾室，那往后待忠勇侯府败落，想要救她出来便成了几乎不可能的事。

而如今，起码有了些许期盼。

苏芷寒按捺下心中翻涌的情绪，转移话题，问起珍珠最近在做什么。

珍珠闻言，兴致勃勃地从礼物中取出两柄团扇：“这是我绣的，你看看。”

苏芷寒接过团扇，乍一看不过是寻常的团扇，上面芙蓉花开，针法甚是巧妙。

苏芷寒左看右看，正欲发问之时，扇子的侧面引起了她的注意。

她翻转扇子，登时发现反面并非芙蓉花开的样式，而是蝶恋花的图案。

眼前，原来是一柄双面绣团扇。

“这，竟是双面绣。”

“怎么样？厉害吧。”珍珠见苏芷寒面露惊色，登时露出得意的笑容来。

时下，双面绣着实少见，乃是极少数绣娘才会的高超技巧，多为富贵人家所追捧。

外面布行绣行里若是能有一位擅长双面绣的绣娘，那铺子定制寻常绣品的价格都能翻倍。而能绣双面绣的绣娘月收入也起码在三十贯以上，接到大单翻个倍也说不准。

“我闲着没事，便绣了两柄，刚好送来给你与蒋娘子。”

“就是，连我都没得。”映红噘着嘴，挽着苏芷寒的胳膊告状。

“嗐，我不是说了，回头就给你绣。”珍珠笑得无奈，只好连连发誓，这才勉强让映红满意。