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“眼瞅着都大半年过去了，你薛大伯还未回来。”

蒋珍娘说起这事，眼里满是忧虑。她沉默片刻，凑在苏芷寒耳边悄声说道：“我想着去城外庙宇，给你哥立个牌位，做个衣冠冢。往后清明冬至，也好有个地方给他烧点东西。”

因着母女俩离开侯府时撒下的那个‘离谱谎言’，所以蒋珍娘出府以后一直不敢贸然行事，生怕被忠勇侯府亦或是大娘子发现，把母女俩告上官府。

如今，时间长了，蒋珍娘发现大娘子压根没把他们放在心上，更无人留意到她们家的事情。

再者，前往边疆的两支车队，一家无功而返，而薛大伯家似乎是出了变故，至今音信全无。

蒋珍娘见状，彻底断了念想，这般念头再次涌上心头。

苏芷寒想了想，觉得也是时候了，就是这设立牌位和衣冠冢还得精心挑选地方和良辰吉日，最好再寻一位懂行的先生查看一番。

她说出心中顾虑，蒋珍娘犹豫着说道：“我想着，不如……就回家吧。”

“咦？回家？”苏芷寒先是一愣，而后吃了一惊。要知道，自打来到京城后，蒋珍娘这两年都未曾再提过苏家村：“娘，您真打算把哥的衣冠冢放到那边？”

“那边的人都死得差不多了。”蒋珍娘也不想回去，可又觉得那毕竟是生养儿女的地方：“你哥若在天有灵，定是会喜欢小时候住的地——”

“不会吧？”苏芷寒连连摇头，坦诚道：“比起放在苏家村，我觉得大哥若泉下有知，应当更想与咱们在一起，而不是与那个人待在一块地方。”

“…………”蒋珍娘闻言，沉思一会，缓缓道：“你说的也挺有道理？”

“对吧。”苏芷寒直言道，“咱们还不如在京城外的寺庙买一块地设个衣冠冢，再把牌位放在家里，往后逢年过节也好祭拜，给他烧点东西。”

“真要是放在苏家村，咱们不得每年跑一趟……更何况难道娘您还想给苏家人上香？给苏家人修祖坟？给苏家人烧东西啊？”

要不是如今改姓换名不是一件容易事，需要的关卡繁琐得很，苏芷寒都想改姓了。

“那边剩下的人再少，也总归有一些。虽然他们现在不能拿我们怎么样，但万一厚着脸皮登门，要咱们救济，要咱们寻工作……咱们可怎么办？”

苏芷寒越想越不觉得这是个好主意，连连摇头道：“被那些人黏上，阿娘不觉得恶心？”

蒋珍娘光是想了想，便开始犯恶心，她宁可把钱直接砸水里火里，也不愿意给那帮人一个铜板！

蒋珍娘重重点头：“就按你说的做，咱们不回苏家村。”

苏芷寒满意：“这就对了嘛。”

母女俩商量妥当，抽空赶在年前把这事办好了。她们用布遮着，把牌位从寺庙带回了家，正准备安置在神龛时，前面的柴叔过来通报，说是外头有位大伯求见。

“哪里来的大伯？”

“大伯姓薛，说是教我进来传一声，娘子就能知道的……娘子？”

“快，快请他进来。”

“是，是。”柴叔匆匆而出，片刻时间便领回一名头顶斗笠，身上披着蓑衣的中年汉子。

他摘下斗笠，朝着蒋珍娘拱了拱手：“蒋娘子好。”

“真是薛大伯。”蒋珍娘又惊又喜，急忙迎上前去，“您这么久没消息，是路上出什么事了？”

“嗐，运道不好，我所在的商队被卷入战事里，连人带马车都不让走。”

薛大伯回想起那段经历，满脸苦涩：“直到一个多月前，我才得了机会，得您家大郎帮忙，得以逃出生天。”

且不说蒋珍娘，怀里还揣着牌位包裹的苏芷寒也腾地睁大双眼，直接把东西丢在一边，上前来问：“薛大伯，您见着我家大哥了？”

“大郎……还活着？”

“活得好好的呢。”薛大伯听得问题，哑然失笑，忙与母女俩解释：“大郎如今已是副指挥使，乃是堂堂的七品官！”

“七品，七品！”

“竟是……七品官！”

蒋珍娘和苏芷寒喜得都不知道说甚好，她们都以为苏砺锋早已去世，没曾想他竟是在边疆做出了一番事业。

“好好好……好好好……”蒋珍娘眼眶泛红，跌坐在椅子上，忍不住抽泣起来：“他怎么就没有回信过……他怎么就不知道给家里去信……”

薛大伯忙从随身的斜挎包里取出信件，送到蒋珍娘手里：“我说我是得蒋娘子和苏娘子所托，送信来寻他的，大郎起初还以为我是骗子呢。”

“直到我说出你的人家，而后又说出你们的名姓，他才相信呢。”

“薛大伯，您，您快坐。”苏芷寒看着蒋珍娘翻信，才发现两人过于激动，愣是忘了请薛大伯坐下。她请人坐下，又使人去取了茶水点心来，这才凑到蒋珍娘身边，探身去看那信件。