这句调侃让疲惫的众人爆发出一阵大笑,连纳威也忍不住笑了起来,最后一点顾虑也随之烟消云散。
就在这气氛最放松的时刻,艾莎仿佛突然想起了什么,用她那特有的、平和的语调轻声说道:“事实上,我们忘了一件事。”
笑声渐渐平息,大家都看向她。
“我们完全可以只做出一个完美的哈利原型后,对它使用复制咒,批量制造。理论上,效率能提高几十倍。”她顿了顿,仿佛在回忆,然后补充了一句,“我大概是在第二天早上想到这件事的。”
房间里瞬间死寂。
罗恩脸上的笑容彻底僵住,嘴角抽搐着,缓缓地从地板上撑起半个身子,用一种混合了极度震惊、崩溃和难以置信的眼神瞪着艾莎,仿佛她刚刚宣布了南瓜汁其实是鼻涕虫变的。
“第——二——天——早——上——?!”罗恩一字一顿地重复,声音因为极度的绝望而拔高,几乎成了尖叫,“你第二天就想起来了?!然后你就看着我们!看着我们像地精一样吭哧吭哧地又干了整整两天?!艾莎·理查德!你还是人吗?!我的胳膊!我的嗓子!我那宝贵的、本来可以用来研究象棋棋谱的脑细胞!”
看着罗恩一副快要心肌梗塞、捶胸顿足的样子,艾莎的嘴角几不可查地向上弯了一下,她补充道,语气里甚至带上一丝堪称“无辜”的疑惑:“但是,罗恩,你的变形术不是因此变得非常熟练了吗?看看你最后变的那一批,没有一点问题了。纳威也是,进步神速。这种实战练习效果,复制咒可给不了。”
“我——!纳威你评评理!”罗恩被她这句话噎得差点背过气去,试图拉拢盟友,却看见纳威虽然一脸同情,但还是诚实地点了点头表示赞同艾莎关于练习效果的说法。
罗恩彻底绝望了,“咚”地一声又倒回地板上,发出了一声漫长而痛苦的呻吟,用胳膊盖住了眼睛。“我不想活了……赫敏,你管管你女朋友……她是个魔鬼……她第二天一早就想起来了……”
赫敏在一旁笑得前仰后合,她轻轻捶了一下艾莎的手臂,语气里却全是纵容和无奈:“你真是……太坏了!第二天想起来了居然不说!”
艾莎耸耸肩,语气里充满了最终解释权:“结果是好的,不是吗?我们有了上千个高质量傀儡,并且所有人的变形术都达到了newts优秀水平。过程……只是达到目的的必要手段。”
金妮笑得直拍地板:“罗恩,认命吧!你这学费交得值!”
哈利看着这混乱的场面,看着崩溃的罗恩和一脸“我做得对”的艾莎,笑得肚子都疼了。他第一次觉得,有这么多“自己”堆在房间里,是一件如此令人开心的事。
作者有话说:
说实话,如果看到这里都没看出主角是个什么样的人,我真觉得前面白看了——手段并非绝对纯洁,动机并非毫无私心,形象并非完美无缺,不是循规蹈矩的圣人,而是有底线的人。
攻心为上
晚餐时分,德思礼家的餐厅弥漫着一种极不自然的安静。长桌上依旧摆满了远超平日分量的食物:烤鸡、肉排、蔬菜沙拉、土豆泥、甚至还有一小碟平时很少见的进口水果。佩妮姨妈的手指紧张地绞着围裙边缘,眼神躲闪,不敢直视餐桌上的任何一位“客人”。弗农姨父用力地切割着盘中的肉排,刀叉与瓷盘碰撞发出刺耳的声响,仿佛在发泄着某种无处安放的怒气,但他额角的冷汗和微微颤抖的手指出卖了他内心的惶恐。达力则埋头猛吃,偶尔偷偷抬起眼皮,飞快地扫一眼对面那群安静的巫师,然后又迅速低下头,仿佛这样就能降低自己的存在感。
艾莎慢条斯理地用叉子拨弄着盘子里的一颗豌豆,她的目光在弗农和佩妮之间来回扫视,带着一种近乎学术研究的审视意味。这目光让德思礼夫妇如坐针毡,背脊发凉。
终于,艾莎放下了叉子,清脆的声响在寂静的餐厅里格外突兀。德思礼夫妇同时哆嗦了一下。
“德思礼先生,德思礼太太,”艾莎开口了,带着一种就事论事的认真,“我观察了几天,有一个疑问一直困扰着我。”
弗农姨父警惕地从鼻子里哼了一声,没敢接话。佩妮姨妈则紧张地咽了咽口水。
“你们这三天提供的食物,”艾莎继续说道,目光落在那些丰盛的餐点上,“无论是种类、数量还是质量,都远远超出了你们平时的家庭标准。这无疑是一笔相当大的额外开销。我注意到德思礼先生每次看到餐桌时,眉头都会皱紧,眼神里充满了……嗯,大概是‘肉痛’?而德思礼太太准备这些食物时,也显得格外焦虑和疲惫。我想,这笔花费确实让你们感到非常……心痛,对吗?”
弗农的脸瞬间涨红了,像是被说中了最隐秘的心事。他想大声反驳,想咆哮说这关你什么事,但嘴唇哆嗦了几下,最终只是从喉咙里挤出几声模糊的咕哝,眼神下意识地瞟向那盘价格不菲的进口水果,闪过一丝难以掩饰的痛惜。佩妮的脸色也更白了,手指把围裙绞得更紧——这几天的开销确实像一块大石头压在她心上。
看到他们的反应,艾莎微微颔首,仿佛得到了预期的数据反馈。她话锋一转,语气里带上了一丝真正的不解:“那么,问题来了。既然你们如此看重金钱,如此精打细算,为什么偏偏要对哈利如此苛刻,甚至……恶劣呢?”
德思礼夫妇猛地抬起头,脸上写满了惊愕和茫然,似乎完全没理解这两件事之间的关联。