“你……你……”
“父皇好好休息,儿臣先行退下了。”
皇帝手掌重重拍在花梨木床沿之上。
老太监刘福也深深叹气,他看着皇帝长大,登基成婚生子,如今自己也过了花甲之年,很多事情皇帝不必出口,只一个眼神动作,他便能心领神会。
“太子是孝顺您的。”
“他孝顺?他孝顺又怎会迟迟不愿娶妻,我和皇后为他选的妻子哪样不好?样貌,家世,对他未来样样都有助益,他的几个兄长都已有了孩儿,他呢?哪怕朕用取回他的太子之位威胁也不为所动,他就是仗着……仗着朕宠爱他!”
刘福为皇帝端来了今日的汤药,皇帝尚在气头,随手将汤药打翻,滚水浇了他一身。
是宠爱吗?还是无可奈何的妥协呢?
当今皇帝共得五子八女,周玄是年纪最小的皇子,也是皇后继一双儿女后的第三子,自他之后,再无后妃有孕。
五年前,许是早年战场上留下的创伤,皇帝圣躬不豫,缠绵病榻,大病小灾不断,朝堂风声鹤唳,接连上奏催促皇帝应早做打算。
前几子虽岁年更长,可堂堂皇子,在十数年帝师与皇帝亲自教导下,竟都庸然众人矣,不是蠢笨如猪,便是身体虚弱,又或志在游山玩水,唯一想要争夺太子之位的,却是个外族后妃之子。
如何能将江山交到他们手里?
群臣催促下,皇帝立了当时年纪最小,却成绩优异,表现出众的周玄为太子。
第二年,皇帝与皇后准备为其立妃,朝臣世家有名望的世家小姐皆在备选之列,正妃更是预择丞相之女,也是当今皇后的母家表妹。
这位表妹年仅十四,温婉贤淑,德荣兼备,名声传遍京城,有她主持中馈,岳家势力帮扶,想来太子将来登临帝位再无障碍。
可样样听从的太子竟第一次起了反抗之意,直言自己尚且年幼,并不打算就此立妃,若父皇强逼,自己愿主动让出太子之位。
皇帝与其在太和殿夜谈至天明,无人知晓谈话内容,只知那夜之后,皇帝竟妥协于自己的儿子,立妃一事就此作罢。
周玄也成了大梁立朝至今三百年来第一位年过十九尚未娶妻的太子。
真是……何等荒谬!
*
夜似穹庐,月影移墙。
太子退出皇帝寝宫,行在宫道之间,贴身侍卫持刀跟在身后,二人一路出宫,直入东市。
建昭二年以来,东市不设宵禁,彻夜灯火通明,喧阗热闹,街道两侧有商铺小摊,售卖些吃食或手工制品。
太子从丫鬟讨论中听说有家打簪的老杨,手艺精妙,能将翡翠玉石打得如同花瓣般轻薄,不啻于宫中工匠。京中女眷尤爱,每每出席盛会,头上便要顶着这精美绝伦的新簪与姐妹相较。
如今太子便停在这家摊贩之前。