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没想到，大家观望着、观望着，把卫大人给观死了。

这就很尴尬了。

最关键的是，此事从明面上看，与新任知府半点关联都没有。

就好像是知府大人什么都没干，卫逸仙就一通活蹦乱跳，把自己活活作死了。

但让这些人精相信卫逸仙的倒台与新任知府半点干系都没有，那是绝不可能的。

在底下官员夜不能寐、反复揣摩新任知府到底对卫逸仙做了什么时，乐无涯正哼着《老鼠嫁女》的小调，怡然自得地做他给项知节的回礼。

姜鹤淹留桐州，等了这么些时日，总不能叫他白等。

小六赠他的礼物如此用心，他合该礼尚往来才是。

近来，乐无涯喜欢上了和元子晋下棋。

他一个知名的臭棋篓子，如今碰上了元子晋这个更臭的，简直是如获至宝。

元子晋棋艺疏松，偏偏格外较真，常常是经过半晌的冥思苦想后，自信满满地下了一步送死的棋。

趁他思考棋路的间隙，乐无涯能忙里偷闲地拿起柄小锤敲敲打打，为他的礼物收尾。

元子晋正搓捻着棋钵里的棋子，权衡该落在哪一处。

见状，他恨恨道：“你专心点！”

乐无涯头也不抬：“少来。想你下一步怎么走吧。”

这些天以来，无论是在等待案发，还是在郑邈查案时，他都是如此这般挤出时间，一点点赶制他的礼物。

“穷酸死了。”元子晋觑着他的礼物，“你很缺钱吗？”

“缺啊。”乐无涯理所当然道，“你不是说要给你爹写信要钱吗？不如一步到位，我亲笔写一封勒索信吧，让元老虎来赎你。这样你能回家，我能拿钱，两全其美。”

元子晋拿棋子丢他，斥道：“不许那么叫我爹！”

乐无涯凌空一抓，将那枚棋子接在掌心，把玩片刻：“舍不得我啦？”

“放屁！”元子晋涨红了脸，“我爹要我混出个人样儿再回去，我要是夹着尾巴一事无成地回了上京，成什么样子？”

乐无涯：“那给你一个小队长做吧。”

元子晋本能地要翻他一个白眼。

翻到一半，他愣住了：“……你说什么？”

乐无涯低头端详他的礼物：“昨天，那些不得用的府兵已经被发回去了。等新人来后，你去挑十二个人，当个小队长。能不能干？”

“能！”

闻言，元子晋立即激动起来，连棋也不下了，跳起身来，攥着棋子，在房中来回踱了两圈步子，欣喜得两颊微微泛红。

他深思熟虑了一阵，问乐无涯：“我非得在新来的府兵里挑吗？不能在现在的人里挑十二个吗？”

因为擅长掰腕子，元子晋跟现在的一批府兵玩得很好。

“不行。”乐无涯断然拒绝，“你和他们太熟了，不好管。”

元子晋第一次没有急着反驳乐无涯的话。

他沉吟着思考一阵，点头道：“我明白了。”

乐无涯看他一眼，微不可察地一点头：“你怎么管教他们，我管不着。我只有一个要求：新来的十二个人里，你最多只能选六个留下。”

元子晋急了：“为什么？”

乐无涯淡淡道：“小老虎，自己想。”

说罢，他继续低下头，整饬他的礼物。

新送来的府兵，材质仍是良莠不齐。

元子晋如何识人用人、如何从中取舍，也是乐无涯给他出的一道考题。

他是更重才能，还是更重德行？

是会被逢迎拍马之人迷了双眼，还是能透过表象观其本质？