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先前阿什琳还不完全信服，毕竟瑞伊是个通缉犯，说不定只是为了让他们治疗自己的哥哥而撒谎。但她说的是真的——大祭司的确很忙。

如果他们也跟着排队，恐怕在排到之前，卢卡斯的诅咒就彻底加深了。

卢卡斯形态的瑞伊在一幢极其破烂的小树屋前停下。它歪歪扭扭，弱不禁风，似乎轻轻一碰就能七零八落。树屋门上挂着毛毯与鹿骨风铃，刻了一只豹子和一本敞开的书的图案。

瑞伊深吸一口气，抬起手，又放下，接着又抬起手，敲了敲门。

没有动静。

她又敲了敲，这回更用力，屋顶上有点雪花落下来。

一个骂骂咧咧的声音传过来：“该死的这么早是谁——”

门开了，露出一只毛茸茸的豹子头，凶狠地瞪着他们。

阿什琳惊讶地眨眨眼。

豹子头？可是瑞伊……瑞伊是一个格里塔，她的家人应该也是才对。也许她基因突变。

“早上好。”瑞伊说，“我——”

“我不喝牛奶，滚。”

他“碰”地把门关上。

瑞伊提防地看了看周围，才小声冲门缝道：“爸，是我，瑞伊·玛拉。这是幻术伪装。”

于是门又开了。玛拉先生再次审视一下他们三个。

“你在我这里不受欢迎。”他生硬地说。

“我也没想着受你欢迎，”瑞伊说，“我是为比利来的。”

喂，要点饭吧，阿什琳的胃突然生气地说。

闭嘴，她反驳。

该死，难道你想饿虚脱吗？胃骂骂咧咧，你现在和干尸区别不大。

但我不能随便讨要食物！她回应，努力走了几步。其实她的胃说得对，她真的太饿了，恐怕过一会儿就连腿都迈不动。卢卡斯应该和她一样饿，但他一直躺在她肩膀上当围脖，用不着走路，保持了更多能量。

玛拉先生这才不情愿地让他们进屋。

阿什琳本以为会有温暖将她怀抱住。她错了。屋里的确比外面暖和些，却阴冷依旧。窗户禁闭，窗帘拉得严实，外面那点儿从树上透来的阳光全然不敢跃过。

很难称这里是一户人家。屋子又破又小，闷得透不过气。天花板低矮得好像随时都会塌陷，油灯摇摇欲坠，那纤细的灯绳叫人十分担心；一张桌子，一个书柜，三把椅子，三张床，以及一个没有放柴火的壁炉，就将这里填得满当当。

所有家具都以最简陋、最潦草地形式存在着，除了家具以外什么也不是，只有壁炉上方的画像说明这里还住着人。那本是一家四口，却只有三个豹人；瑞伊的脸被涂掉了。

地面和桌子上满是灰尘，阿什琳顿时觉得自己得了鼻炎，喷嚏连天。她甚至有点想回到外面去了，至少树林还有点生命气息。

最靠里的床上，躺着一个同样是豹头的兽人，他的呼吸带着可怕的嘎吱嘎吱声，仿佛喉咙里充斥着苍蝇。

“咳咳……咳咳……”那兽人咳嗽起来，接着继续嘎吱呼吸。

“神啊，他怎么了？”看他这模样，阿什琳也觉得喉咙痒痒的，像有东西在爬。

“和你有什么关系？”玛拉先生阴戾地瞥了她一眼，“瑞伊，趁我耐心耗尽把你们扔出窗外之前，解释。”

阿什琳怀疑他能不能做到这一点，因为这屋子的窗户太小了。

“这是女巫阿什琳和她的猫。阿什琳，这位是我父亲，安德鲁·玛拉。”瑞伊介绍，“是阿什琳帮我伪装成别的模样，我才得以进来的。”

“这个人类小姑娘？”豹子怀疑地打量她，“小小年纪就会幻术了，哼？”

“是的。很高心认识您。”阿什琳伸出一只手，但玛拉先生没有握。

豹子歪着脑袋，眼睛像蒙了一层阴雾一般，那黑色的眼圈就像舞台妆造。

“您真可爱，先生——我是说，帅气。”阿什琳纠正，“我很喜欢您脸上的纹路，太时髦了。”

瑞伊扬起眉毛，卢卡斯则紧张起来：“你说什么呢！”

玛拉先生面不改色，爪子动了动，可能是想摸自己的脸，但忍住了。他那双暗沉的金瞳盯着她看了好一会儿，久到阿什琳以为他即将大发雷霆，真的把她从窗户外面扔下去。

“对不起，先生！”阿什琳后退一步，“我没有想冒犯您——我只是觉得——”

“你真这么想？”玛拉先生突然问，“我的纹路……？”