夜风仿佛也为之低伏,连谷中树影都像是在向他们俯首。
格林泽边缘。
图卡站在一棵半倒的水杉前,脚下是泥水未乾的脚印。
他將斧刃裹上湿布,防光折射。
身后,一百名狩猎队的战士静默佇立,身上兽皮已被湿气压得沉重,却没有一人出声。
没有鼓,没有角,只有野兽般的呼吸一一粗重、压低,像深泽中伏著的鱷鱼。
这是他们踏入格林泽的第一步。
图卡挥手,猎队的战士们分成三支小队如扇面展开。
他亲领主队,循水脉深探。
左翼潜入支渠,试探侧泽通道。
右翼绕行北界,刺探人类村落是否有后援藏伏。
每人身上都有两件东西:
骨哨、火把。
骨哨用作相互联繫,並且传递消息,急促三声为发现敌情,火把燃烧刺目,可照敌踪。
但就在狩猎队刚刚进入格林泽不久。
图卡所在小队的前锋三人便脚陷淤泥,被同伴使劲拖拉才拔出。
一处高草坡上,又有一名战士踩到蛙巢,引得无数水蛙跳起。
雾气开始沉下来。
空气中的水珠无声黏附在兽皮上。
图卡望了一眼脚下浮动的泥痕,抬手挥动,命主队继续前进。
但泽地的路,比他想的更恶劣。
水道宽而杂乱,植物疯长,根须从岸沿垂至水中,密密如黑髮。
前方探路的一名战士刚踏过一片泥岸,脚下一滑,整个人扑进水中。
“別动!”
图卡沉声呵斥,隨即快步上前,半跪拖住对方肩甲,连带將其从黏稠的烂泥中扯了出来。
那战士浑身是水,一脸狼狈,嘴角竟还夹著一条从他嘴边爬出的水蛭。
图卡皱眉,一把將蛭子扯下,丟进水里。
“湿泥下是淤涡。”另一名兽人跪地查探,“不稳,易陷。”
图卡看了看脚下。
泥中浮出大量乱杂草,不远处甚至还能看到几块突兀的石板残痕。
像是某种早年遗落的路径,如今已全数沉没。
他没说话,只是举起右拳,整队停下。
湿雾中,有一丝丝冷风灌入甲缝。
队伍没有火,脚下也全是积水,许多战士已经脚背发白,兽皮吸水、沉重如铅。
有人將皮革甲解开一角拧水,水柱直落,溅起一圈涟漪。
图卡沉默片刻,从腰间取出骨哨,贴近唇边试了一声。
轻响,但还勉强可用。
但他心里明白,若再深入,风湿之气会让哨管受潮,传音失效。
他抬头望向前方。