主队沿中央水脉推进,地势略高,但水深依旧没过脚踝。
第一处岔道前,一名战士缓步探路。
他手持木杖试探,刚走出四五步,前脚猛地一沉,整个人跟跑跪下,污水扑面。
“退!”图卡喝道。
两名兽人迅速上前,拽著他肩部的皮甲扣將其拉回岸边。
那兽人嘴角掛泥,喘息片刻后低声道:“淤涡,不稳。”
图卡蹲下,拈起一撮水草细看。
草根湿糜,土层鬆软无根,水色泛黄,有腐气。
他目光一动,抬手示意队伍绕过,
湿雾越往西越重。
三十步之外,便难辨人影。
图卡以手势命队拉近间距,改斜角前行。
不远处传来水鸟惊飞的扑腾声,隱隱还有芦苇抖动。
但没有敌人的动静。
只有泽地自己的声音:水流渗动,泥中气泡翻涌,还有偶尔一两声来自树冠间的声音,轻响却刺耳。
再度前行片刻后。
一名斥候探至水中残桩附近,忽然止步,挥手。
图卡上前。
斥候指向水下:
“石板。”
图卡俯身察看。
那是一块青灰色的残破石砖,边缘已碎,半埋泥底,但在腐烂水草之间,依稀可见缝隙连接处。
“旧路。”
斥候点头:“可能是那些人类在以前留下的林间铺路,现在已经废弃掉了。”
图卡沉默数息,点了点头:“继续前探。”
斥候跃至前砖,脚下水波荡漾。
他试探性走出四五步,步步停顿,但似乎无陷落跡象。
图卡命主队其余人隨后跟上,全部轻脚通行,不许喊话。
这条石板旧道通行二十余步后断裂,
前方浮起一堆水草,上面缠著半截腐木。
斥候再次趴下探查,探出的是一片下陷泥洼,草根漂浮,不见实地。
图卡望著那水面。
雾更浓了。
风中的湿气冷得透骨,爬上皮甲后背,有几名年轻战士开始不时甩手,驱散指尖的麻痹。
一人慾出声,被他警了一眼,顿时闭口。
水泽中,任何多余的响动都是暴露。
“绕路。”图卡低声。
他们向左转进,步入一片水树根须错结的支道。
刚转入不久,一名后队战士忽然低叫一声:“脚!”
图卡回身,只见那兽人站立不稳,一只脚深陷泥中,拔不出来。