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第2章 满堂花开（第21页）

嘉王马承宏深深一揖，声音洪亮而恳切：“陛下教诲，臣谨记于心！臣与嘉州，必当尽心竭力，日后辅佐新君，绝无二心！定不负陛下今日保全托付之恩！”

他答得干脆利落，姿态放得极低。然而那垂下的眼眸深处，却有一丝难以察觉的幽光，一闪而逝。

定王马安邦稳步出列，立于殿中，声如沉钟：“陛下，北疆苦寒，不比嘉州物产丰饶。臣谨以骁国大将蓝原王首级，并附上定地良马五十匹、雪貂皮百张，为陛下贺。”

他一挥手，侍从应声开启鎏木箱箧。但见一颗经过特殊处理的头颅置于锦缎之上，面容灰败却保存完好。

定王马安邦立于殿中，声色平静说到：“陛下，此乃骁国大将蓝原王首级。此人名唤阿洛于卜阐，乃达吉汗之子，屡次怂恿其父犯我边境，损我天朝威严。今臣幸不辱命，阵斩此贼于满堂城外，特献于陛前。”

龙椅上的天子微微颔首：“好！定王此功，非但扬我国威，更解北疆之患。昔年神武帝收定远二州，要的便是这等守土开疆的魄力！待太子继位，北疆安危更要倚仗爱卿这般柱石之臣。只是……朕有一事不解，传闻蓝原王相貌俊美，为何这首级却平平无奇？”

定王拱手道：“臣在阵前多次望见帅车，见过此头颅。但蓝原王入阵始终头戴恶鬼面具，真容难辨，但斩此头颅亦戴此面具。据传他生性好色，麾下有一支女子军，皆被其染指。这些女兵个个骁勇善战，不知疲倦。我军曾俘获数人，严刑拷问之下，不是自尽便是守口如瓶，其余大多一无所知。”

他稍作停顿，继续回禀：“臣攻破满堂后遍访百姓，皆言此人似王，但不确定其真容。这首级是依据知情骁国高官指认所得，臣特地带回相关人证，待庆典后陛下可亲自核查。臣猜测，或因其貌丑而故弄玄虚，亦未可知。”

龙案后传来一声轻笑：“朕非不信卿，只是好奇罢了。”天子目光转向武臣队列，“马都统。”

马思忠应声出列：“臣在。”

“你可识得此人？”

马思忠凝视首级良久，面露难色。

“你有何难言之隐？”

“非臣念旧国，达吉汗子嗣百余，臣离骁国年久，只记得蓝原王幼时模样。观此面容确有几分相似，但不敢妄下断言。”

殿内顿时响起窃窃私语：

“听说蓝原王可能是个女子，骁国怕女子领军难以服众，才故意说成男子。”

“绝无可能！”一位老将反驳，“老夫与他交过手，那等神力岂是女子能有？”

又有人接话：“阵前叫骂声如洪钟，必是男儿无疑。”

“楚大将军义女桃将军不就是女中豪杰？”

“会打仗的女人最是可怕。”

“怕什么？那些女兵还不是被定王斩于马下！”

……

只见这盛宴不知过了许久。朝贺完毕，皇帝起身，扫过全场，群臣齐跪。

“众卿，自我青龙国高祖草创大业，已历五百余年，自我神武皇帝中兴以来，已历二百余年。朕，承继大统，夙兴夜寐，不敢有负先帝之托，祖宗之基业。然，近年来，朕深感精力不济，于国事或有疏漏。太子马天龙，仁孝聪慧，历练已久，朕体察其堪当监国大任。今感天年渐高，决意效法古圣，正月初一禅位于太子天龙，以安社稷。”

群臣山呼之声震彻殿宇“陛下圣明！太子千岁！”

他目光转向太子妃，“太子妃，远王之外孙女唐氏，自入东宫以来，辅佐太子，淑德贤明，更诞育皇孙瑞麟，功在延续宗室。朕特赐其护国圣德太子妃之号，享半幅銮驾仪制。待新帝登基后，即册为皇后，母仪天下！”

小芯下跪听封“臣妾叩谢陛下圣恩！”

“然，新旧交替，国之根本尤须稳固。朕尚有一事需安排妥当。”

“朕当年于宁陵之围中，曾立下誓言，谁救朕于危难，必以最美之女嫁其子孙。镇国公楚煊忠心救驾之功，匡扶社稷之恩，朕未尝一日敢忘。”

“昔日，为酬楚家世代忠勋，朕欲将长公主天瑶下嫁镇国公世子楚小泽，以恪守朕昔日宁陵之誓，奈何楚小泽心有所属，朕亦不强求。”皇帝的声音带着一种刻意的平静，“如今，楚卿之子克己奉公，掌户部有条不紊，功在社稷。而朕之幼女天菲，年已及笄，品貌端淑，正是良配。朕决议将天菲赐婚于镇国公世子楚小泽，择吉日完婚！”

“哇，真是好事啊！”

“恭喜陛下！贺喜镇国公！”

“恭喜公主！贺喜楚大人！”

殿内顿时响起一片祝贺之声。皇帝满意地看着这一幕，正欲举杯共饮，将这桩“喜事”坐实。

突然，一个沉稳的声音响起，不高，却清晰地压过了殿内的喧哗：

“陛下！”

众人循声望去，只见定王马安邦缓缓站起身。他离席，走到御阶之前，对着皇帝深深一揖，姿态放得极低。

“爱卿平身。”皇帝眼底闪过一丝不易察觉的疑虑，面上依旧带笑，“定王有何事奏报？”

定王并未立刻起身，而是保持着躬身的姿态，声音恳切而温婉“陛下隆恩，为镇国公一家赐下如此良缘，实乃天作之合，臣亦为之欣喜。”他先捧了一句，随即话锋微妙一转，“只是……臣听闻此喜讯，心中感慨，亦想起一桩旧事，不吐不快，望陛下恕臣唐突之罪。”

“定王但说无妨。”皇帝的笑容微微收敛。