深夜,妮可仍在档案室核对石拱桥项目的分包契约。
油灯的光晕在厚重的羊皮纸上晃动,将那些工整的法律条文、精确的数字条款、以及各方签字画押的痕迹照得清清楚楚。这是她对抗这个世界的武器——清晰、明确、逻辑自洽的文字系统。多克介绍来的石料供应商,赛琳联络的魔法植物培育园,甚至巴林通过旧关系招募的护卫佣兵团……每一份合作,都被她纳入了这套逐渐完善的《标准分包协议框架》中。条款细致到延误交货的每日罚金比例、魔法材料活性维持标准、乃至意外伤亡的抚恤金支付流程。
她揉了揉眉心,感觉眼球有些干涩。窗外万籁俱寂,连巡夜人的梆子声都已远去。
就在这时,桌面上那支厄里斯赠送的羽毛笔,毫无预兆地自己立了起来。
不是发热,不是浮现字迹,而是像被一只无形的手握住,竖直地立在笔架上,笔尖向下,微微颤动。
妮可动作顿住,呼吸放缓。她慢慢向后靠向椅背,左手悄然摸向抽屉里的□□,右手则按住了桌面上另一份摊开的、抄录有基础防护咒文的笔记——从小夜那里死记硬背下来的几个实用符号。
羽毛笔没有进一步的异常。它只是立着,像一座沉默的碑。
大约十次心跳的时间后,笔尖开始渗出一滴墨。不是滴落,而是违背重力地沿着笔尖向上“爬”,在距离笔尖约一寸的空中凝聚成一颗悬浮的、完美的黑色墨滴。
墨滴表面荡漾着细微的涟漪,仿佛里面包裹着另一个空间。
一个声音从墨滴中传出,不是通过空气震动,而是直接在她意识中响起。低沉、平稳,带着某种金属般的质感,正是厄里斯。
“契约核对到第几分了?”声音里听不出情绪,像随口一问。
妮可没有放松警惕,但在意识中回应:“第十七份。石料运输的最后一批补充协议。有问题?”
“条款本身,严谨得近乎苛刻。在你的世界,这或许能堵住大部分漏洞。”厄里斯的声音似乎带着一丝极淡的欣赏,但随即转为冷静的警示,“但在这个世界,文字契约的约束力,存在一个无法用你现有条款规避的‘上限’。”
“什么上限?”妮可追问,心中隐隐有了预感。
“神权。”墨滴微微膨胀,表面浮现出极细微的金色纹路,像某种古老的神文,“尤其是当契约的一方——或双方——向某位神祇立下过涉及根本的誓言,或者其家族血脉、领地权柄本身就与特定神职绑定时,世俗的契约条款,在触及这些核心领域时,可能会……失效。或被扭曲。”
妮可目光一凝:“具体说。”
“举例。”墨滴中漾起波纹,幻化出一个小小的、模糊的景象:一份羊皮纸契约的虚影,上面某条关于“土地永久使用权转让”的条款,文字突然如同活过来的黑色虫子般扭曲、重组,变成了意义完全相反的表述,“如果立约的贵族,其祖先曾向‘大地与疆界之神’莫拉格斯发下血誓,承诺家族领地‘永不分割、永不外售’,那么任何试图通过买卖契约转让其核心领地的条款,在莫拉格斯的神力规则面前,都将自动无效。甚至可能引发神罚——针对‘试图破坏神圣誓言’的买方。”
“这……”妮可感到一阵荒谬,“这不合理!如果这样,任何涉及古老财产的贸易都无法进行!”
“这就是‘规则之上的规则’。”厄里斯的声音平静无波,“神权领域,优先于世俗律法。这是这个世界自神话时代便存在的底层逻辑之一。大多数时候,它沉睡在背景里,不影响日常交易。但当你触及某些古老家族的核心利益时,他们完全有可能唤醒这条‘优先规则’。”
墨滴中的景象变换,显示出另一幅画面:一份借款协议,利息条款在签署后悄然变化,利率翻了三倍,而借款人的签名处浮现出一个淡淡的、痛苦扭曲的人脸虚影。“又或者,利用某些偏门神祇的‘誓言与代价’权能,在契约的文字中埋下隐秘的神力链接。一旦签署,不仅受世俗法律约束,更受神力诅咒束缚。违约的代价,可能是寿命、健康、甚至子孙的运气。”
妮可感到后背泛起凉意。她快速翻阅手边已经签署的契约副本,目光锐利地扫过每一个字:“你是说,他们已经在这类契约中做了手脚?”
“目前还没有。你的契约标准过于‘干净’,他们暂时找不到嵌入神力条款又不被你察觉的缝隙。”厄里斯回答,“但接下来,如果他们决心动用‘底蕴’,很可能会从两个方面入手。”
墨滴再次变化,分出两个更小的光点:
“其一,在不得不与你签署的、无法回避的契约中,使用带有家族神誓印记的特制羊皮纸或墨水。印记本身可能只是装饰,但在特定仪式或咒文激活下,能暂时赋予契约条款‘神权优先’特性,让你的法律逻辑在那一刻失效。”
“其二,更直接——雇佣,或驱使一位神职与此事能勉强扯上关系的神祇或其祭司、神选者,直接对项目、场地、甚至你本人,施加‘神意干预’。比如,让‘河流与旅途之神’宣布那座桥‘不受祝福’,导致工匠频频失足、材料莫名受损;或让‘锻造与工匠之神’的祭司宣称,使用矮人工艺‘亵渎了传统’,煽动人类工匠抵触情绪。”
妮可沉默了。她面对的,不再仅仅是法律漏洞、经济打压或政治阴谋,而是一套完全不同的、基于信仰和超自然力量的规则体系。她的法律武器,在这里存在天然的“射程盲区”。
“你有什么建议?”她直接问。厄里斯既然主动提醒,必然有所考虑。
墨滴静默了片刻。“两条路。”
“第一,回避。将合作对象严格限制在那些与神权绑定不深,或所绑定神祇相对中立、权能不直接干涉物质契约的势力。但这会极大限制你的发展速度,且无法根本解决问题——当他们发现世俗手段无法遏制你时,迟早会动用神权侧的力量。”
“第二,”厄里斯的声音似乎带上了一丝极其微妙的、类似试探的语调,“建立你自己的‘神权防护’,或者说……‘规则解释权延伸’。”
妮可瞳孔微缩:“说清楚。”
“我执掌‘财富’与‘契约’。”墨滴中的金色神文亮了起来,“财富的流动,本质是价值的交换。契约的本质,是交换条件的确认与承诺的约束。这两者,与你的‘法律与公道’核心理念,存在深层的共鸣。”