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第 17 章（第2页）

雏森桃从镜子里看着他近乎落荒而逃的背影和那微红的、线条紧绷的侧脸，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。

听到她的笑声，冬狮郎动作一顿，放下水杯，有些懊恼又有些无奈地看向镜中那个笑靥如花的少女。

“你是故意的。”他语气肯定，带着点被捉弄后的委屈和咬牙切齿。

雏森桃转过身，眉眼弯弯，像只偷吃了灯油的小老鼠：“哪有？我是真的需要帮忙嘛。”她站起身，走到他面前，踮起脚尖，双手环住他的脖颈，目光盈盈地看着他。

她的话语和眼神，充满了挑衅和鼓励。

冬狮郎看着她近在咫尺的、泛着水光的唇瓣，和她眼中那毫不掩饰的爱意与调皮，最后那根名为理智的弦，彻底崩断。一把将她打横抱起，走向里间的被褥，声音里带着压抑不住的、浓烈的渴望和一丝“报复”般的狠劲：“……看来是平时太纵容你了。”

雏森桃惊呼一声，随即埋首在他颈间笑了起来，手臂却更紧地环住了他。

……

…………

净灵溪谷的灵子滋养，终究没能创造奇迹。回到瀞灵廷后，经过技术开发局与四番队的联合复诊，结论依旧残酷——雏森桃的灵压本源受损过重，几乎不可能恢复到足以胜任队长职务的水平，甚至连维持普通死神的战斗水准都希望渺茫。

这个消息，如同投入平静湖面的石子，在高层会议上引起了一些波澜。尽管山本总队长和几位老牌队长念及雏森桃过往的功绩与牺牲多有犹豫，但瀞灵廷的规则终究是现实而严苛的。最终，一番权衡后，中央四十六室下达了正式指令：免除雏森桃五番队队长职务，保留其死神身份，转入文职序列或后勤部门另行安排。

通知送达十番队队舍时，雏森桃正坐在廊下，安静地看着庭院里冬狮郎为她移栽的那株梅树。她接过那份盖着鲜红印章的指令，手指只是几不可见地颤抖了一下，随即脸上便露出了一个极其平静、甚至带着些许释然的微笑。

“我接受这个决定。”她轻声对前来传达指令的副队长说道，语气温和，没有一丝怨怼。

然而，站在她身旁的冬狮郎，却清晰地捕捉到了她眼底深处那一闪而过的、如同流星般迅速陨落的黯然。他的心，像是被一只无形的手狠狠揪紧。

他太了解她了。了解她的坚韧，也了解她藏在坚韧下的敏感与脆弱。他怕，怕这份看似平静的接受背后，是又一次将他推远的开始。怕她觉得失去了价值，怕她再次萌生“不拖累他”的念头，怕她某一天，又会像上次那样，悄无声息地选择离开，独自承受一切。

这种恐惧，在接下来的日子里，几乎成了冬狮郎的心魔。

他开始变得异常紧张。只要雏森桃离开他的视线稍久一些，哪怕是去一趟隔壁的房间，他都会坐立不安，下意识地用灵压感知确认她的位置。队务会议上，他会因为感知到她灵压的微弱波动而瞬间分神；夜晚，他常常会从浅眠中惊醒，第一时间确认身旁的人是否还在，然后才能再次安心入睡。他看向她的眼神里，总是掺杂着浓得化不开的担忧和后怕，仿佛她是一件易碎的琉璃，稍不注意就会消散。

他的异常，雏森桃如何会察觉不到？

这天傍晚，冬狮郎结束了一天的队务，回到队长室，发现房间里空无一人，属于雏森桃的日常用品也似乎少了几件。那一瞬间，巨大的恐慌如同冰水般将他从头浇到脚，血液都仿佛凝固了！他甚至来不及思考，转身就要冲出去寻找。

“冬狮郎？”

一个熟悉而温柔的声音从他身后响起。

冬狮郎猛地顿住脚步，霍然转身，只见雏森桃正端着一盘刚洗好的水果，从连接着小厨房的侧门走进来，有些疑惑地看着他煞白的脸色和一副要往外冲的架势。

“你……你去哪儿了？”他的声音带着自己都未察觉的颤抖和急切。

“我去洗点水果啊。”雏森桃将果盘放在桌上，走到他面前，仰头看着他写满恐慌的脸，心中又是酸涩又是柔软。她伸出手，轻轻抚平他紧蹙的眉头，“冬狮郎，你在害怕什么？”

被她一语道破心事，冬狮郎身体一僵，所有强装的镇定在瞬间土崩瓦解。他猛地将她紧紧拥入怀中，力道大得几乎让她窒息，声音哽咽地埋在她颈间：

“我怕……我怕你又不声不响地离开……我怕我再也找不到你……桃……”

感受着他身体的微微颤抖和话语中那几乎要溢出来的恐惧，雏森桃的心疼得无以复加。她回抱住他，轻轻拍着他的背，像安抚一个受惊的孩子。

“傻瓜……”她的声音温柔而坚定，“我怎么会离开你呢？”

她稍稍退开一些，捧起他的脸，让他能看到自己眼中毫无阴霾的真诚。

“冬狮郎，你听我说。”她注视着他的眼睛，一字一句，清晰而郑重，“我最初想要变强，想要成为死神，最大的愿望，就是能够保护你。”

“现在，你已经变得这么强大了，强大到足以保护自己，也保护我了。我的愿望，其实已经实现了。”她的唇角漾开一抹温柔而释然的笑容，“所以，能不能继续当队长，有没有强大的灵压，对我来说，真的没有那么重要了。”

“对我来说，最重要的，”她踮起脚尖，轻轻吻了吻他的唇角，“是能留在你身边，看着你平安喜乐。请你相信，无论发生什么，我都会在你身边。”

她的誓言，如同最温暖的阳光，一点点驱散了冬狮郎心中的阴霾和恐惧。但他心底那份因差点失去而产生的、根深蒂固的患得患失，却并非一朝一夕能够完全消除。

几天后，冬狮郎向总队长和中央四十六室提交了一份正式申请。内容大意是，鉴于前五番队队长雏森桃身体状况特殊，仍需观察与保护，且其本人熟悉队务，经验丰富，特申请将其调入十番队，担任一名普通的文职队员，由十番队负责其后续的安置与安全。

理由冠冕堂皇，但所有人都心知肚明——日番谷冬狮郎，这是要将自己失而复得的珍宝，牢牢地放在自己的眼皮子底下，亲自守护。

他要将她纳入自己的羽翼之下，用十番队的力量，用他日番谷冬狮郎的全部，为她构筑一个绝对安全的世界。哪怕她失去了力量，哪怕她只是一个普通的流魂，他也要让她在他的世界里，安然无恙，岁月静好。

这份申请，很快得到了批准。

当雏森桃拿到十番队的队章和新的文职制服时，她看着身旁那个虽然依旧表情冷峻，但眼神中却透着不容置疑的坚定与温柔的银发少年，心中最后一丝因职务变动而产生的怅惘也烟消云散。

她明白，这不是怜悯，也不是束缚。这是他爱她的方式，是他用他的全部，在向她许下一个关于“永远”的承诺。