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她透过窗户，见着里面跳跃的灯笼，忙不迭推门而入：“寒姐儿，你回来了？”

“阿娘，我和你说——”

“我都知道了，瞧！阿娘都准备好了。”蒋珍娘把手里拎着的吃食酒水搁在桌上，又钻里间翻出两匹绢料来。她尽数拎在手里，示意女儿跟上自己：“走走走，咱们快去许娘子家。”

“都这么晚了，怎能去许厨娘家？再说今日筹备腊八宴席，许厨娘定然是累坏了。”苏芷寒吃了一惊，连连叫停：“咱们要谢，也得明天登门拜访。”

“……你说的也有道理。”蒋珍娘一拍脑门，倒是从喜悦中回过神来。她想了想，定下明日去许娘子那，又探身来看苏芷寒写的东西。

“你这字，和狗刨似的。”

“……”苏芷寒拉着脸儿，默默把书写的纸张挪到一边，不爱搭理蒋珍娘。

“我说的是实话，你还不乐意了。”蒋珍娘也就笑说两句，便整理起手上东西，她嫌刚刚挑的绢布不够亮丽，又往屋里去翻箱倒柜好半天，从中重新挑了两匹花纹更时新的绢布来。

……

次日，蒋珍娘带着苏芷寒前往许厨娘家。许厨娘与诸多住在下人院的管事妈妈和仆妇不同，她并不住在府里，而是在临近侯府的市井弄堂里赁了一间两进的院子居住。

许是昨日过腊八节的关系，今日早上街上人不多，像是蒋珍娘这般提着大包小包的更是不多。

走到一半，苏芷寒不由地往蒋珍娘提着的礼物看去。昨日她忙着记下席面的诸多注意事项，全然没关注蒋珍娘外出买了些什么东西。

直到现在，苏芷寒终于察觉到不对劲，她脚下步子一顿：“阿娘，您准备的礼物是不是太多了……一点？”

“傻丫头，这点还少呢。”蒋珍娘一边拉着她往前走，一边埋怨女儿不早说。要是她提前知晓的话，她定然会去当铺金铺里选上一两副上好的首饰物件：“要不是我刚好去大厨房瞧见……”

“阿娘去了大厨房？”

“是啊，刚好瞧见你跟着许厨娘做事呢。”蒋珍娘双眼亮亮的，心里别提多高兴。

苏芷寒听罢，脸颊微红：“这事儿我哪里能提前预料到的？昨日早上许厨娘唤我上前帮忙时，我都被吓了一跳呢。”

“就是从今早上开始的？”蒋珍娘闻言，终是松了口气。她连连拍着自己的胸口，庆幸自己去的及时，又开始念叨苏芷寒：“你买凉亭摊的时候倒是挺大方的，这时候怎么就抠抠搜搜的？”

不等苏芷寒反驳，蒋珍娘沿途念叨个没完。直至许厨娘家近在眼前，她才止住念叨，上前敲了敲门。

很快，一名穿着靛青褙子，灰布裙子的中年仆妇拉开门。她眯着眼儿打量着门外两人，迟疑道：“是……蒋娘子，还有小苏娘子？”

仆妇认得两人，进去禀报后便将两人领到正厅里。待两人进了屋问了好，坐在上首的许厨娘也抬眸看来，恰好注意到蒋珍娘手里的物件：“蒋娘子好，寒姐儿好……你们来就来了，提那么多东西做什么？”

许厨娘话里带着笑意，看似心情不错，实则眼眸深处半点笑意都无。

“原本昨日便该来给娘子磕头的。”蒋珍娘把手里的东西送到仆妇手里，脸上带笑道：“寒姐儿见时辰迟了，怕叨扰娘子休息，就没敢过来。”

蒋珍娘说罢，侧首看向苏芷寒，用眼神示意苏芷寒上前磕头。偏偏苏芷寒眼睛睁得溜圆，小嘴微张，傻愣愣地瞅着自己。

蒋珍娘叹气，伸手推推女儿。

苏芷寒慢半拍反应过来：“等会，磕头是什么事？”

蒋珍娘都快被傻女儿气笑了，又伸手推了推，咬紧牙根道：“拜师当然要磕头啊——”

“拜师？”许厨娘挑起眉梢。

“拜师！？”苏芷寒目瞪口呆。

两人几乎同时发出惊呼声，错愕的反应也让蒋珍娘愣了愣。她察觉到不对劲，渐渐回过味来，面上是肉眼可见的慌张：“哎？难道不，不，不是嘛？”

苏芷寒见状，哪还不懂是蒋珍娘误会了。她又是好气又是好笑，同时还尴尬得很：“不是啊！”

“那我说要来，你也没拦着……”

“哎呀，我是以为阿娘知道我想答谢许娘子，特意去准备的东西。”苏芷寒一想到路上自己都发现不对劲，愣是没有拦住蒋珍娘，就恨不得挖个洞钻进去得了。

人许娘子没露出口风，自己和娘亲便匆匆上门来，搞不好人还以为是自己与娘子商量好的，准备着‘逼宫’呢！

苏芷寒暗道不妙，忙打起精神解释来龙去脉，加重并重点表示自己的确是想为昨日的事情登门道谢，没想到自家娘亲弄错了，还以为是要拜师，这才闹出这般的事儿。

“我想谢谢许娘子的心，是真的。”

“我往日从未接触过关于席面的知识，多亏了许娘子指导，才让我晓得许多。”

“对对对，就是这样。”蒋珍娘回过味来，想着自己刚才做的事，恨不得用脚趾抠个洞，直直钻到地里。

那得是多厚脸皮的人啊！

她又羞又窘，涨红着脸向许厨娘道歉：“都是我自以为是，都是我的错……”