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那边，苏芷寒见蒋珍娘办事办得有条不紊，便把注意力集中到办席面上。她与姚郎夫妇提了一件事，希望他们能另外寻到路子，而不是把门路都压在郑管事身上。

“庞妈妈与我提了两次。”

“想教我进他们府里当家厨，不过都被我婉拒了。”苏芷寒道，“我想这应当不是庞妈妈的意思，而是齐娘子的意思。”

“原是如此。”姚郎闻言，立刻皱起眉来，他现在捏着苏芷寒这个能下金蛋的金鸡，哪里舍得教她去府里做家厨，更何况人彭员外不晓得，姚郎却是晓得苏芷寒原是侯府的。

她都能从侯府出来，哪能看上彭员外府。不过走门路这事，又不容易，待送走苏芷寒以后他便思考起来，着实苦恼得很。

“咱们要不要问问——”吕氏指了指后面，意思是租在自家里的那几位小吏。

“他们能有啥门路，一个个都穷得很，唯独出挑的又是那个。”姚郎连连摇头，又与吕氏道：“不是我看不起人，主要是能租在咱们家里的那些个，都是外乡来的，每月得的那些月俸打点上峰，再交了房租，剩下的银钱多的还能打几两散酒喝，少的那是日日把蒋氏卤肉铺当食堂了。”

蒋氏卤肉铺的名头大了，也有人觉得里面配饭配索饼的好了，每份内含一勺子卤汤、一筷子酱菜、两筷子蔬菜，再加另外自选的各色卤肉，从最便宜的肉沫到整个卤猪蹄，价格从最便宜的十文到几十上百文，节俭奢侈任由挑选，周遭人家还能送上门。

那些小官小吏为了省柴火、调料乃至买米钱，更为了不让外面人晓得自己囊中羞涩，便索性在铺里定了饭食，日日送到家里用，一月算下来还能有折扣，比自己开火还省钱。

就那穷不拉几的人，能有多少门路？

要晓得他们巷子里最有牌面的就是那位宋官人，可那宋官人的如意算盘被自己打破，恁是没脸，虽是见着人还带笑，但想要从他那得到门路……那简直天方夜谭。

姚郎连连摇头，只觉得求他们不如再去市井上打听打听旁的消息。

“他们是穷……可他们有门路，却是没办法与上峰亲近。”吕氏斜瞅着姚郎一眼，摇了摇头：“就你这水平，这事儿还得看我！”

次日，吕氏便去寻了苏芷寒，请她做了两道菜，放在屋里而后寻人去了。半响，她便来到孙官人屋前，往里喊着：“黄娘子，黄娘子。”

“在呢。”粗布帘子晃了一下，孙官人的娘子黄氏便从里头出来：“吕娘子寻我，可是有什么事？”

她年纪比吕氏大上不少，脸色泛黄，头顶别说簪钗，就是连朵珠花都没簪，只用绸布做了个包髻，上身虽是旧的，但好歹是件绸料褙子，下头只套了条粗布裙子，看着还没吕氏体面。

要不是吕氏与黄氏认识了好几年光景，晓得黄氏不但是孙官人之妻，而且其父还曾担任过司天监主簿，实属正正经经的官家娘子，恐怕还以为她是哪里的农妇。

“寒姐儿给了我两样菜，我一人吃不完，想请你跟我回去，一道聊聊天吃吃菜。”吕氏脸上带笑，拉着黄氏便往前面去。黄氏起初还有意推托，可架不住吕氏身上有孕，拉拉扯扯伤到倒是自己的过错，吩咐女儿看家后便跟着去了。

到屋里瞅上那么一眼，黄氏脸上便闪过一缕羡慕，只见墙角的箱笼上正搁着一件全新的绸衫，边上还搁着一双崭新的绣鞋，炕上铺着光洁的舒州竹席，搁着竹枕，中间还摆了张红木小桌，上面搁着两道大菜以及几道小菜和酒水。

且不说新做的绸衫缎鞋，就是那舒州竹席也是价值不低。虽瞧着款式普通，也未做花纹样式，但光这材料工费便是大半贯钱。

黄氏出嫁时备的嫁妆里，便有一床更好的舒州竹席。可孙官人无用，十几年下来还是个小吏不说，还爱在外打肿脸充胖子，早已把黄氏的嫁妆花了个七七八八，就连那舒州竹席也典当出去了，如今屋里铺的便是市井买的，价格最贱的草席。

再看那桌上的菜色，且不说几道酱菜小菜，那一道烧鸡一道烧鱼真真是教人错不开视线。

打从进屋起，香味便争先恐后的涌入黄氏的鼻中，教几日都没尝过荤腥的她不由地吞咽口水。

黄氏不晓得的是，这些都是吕氏摆出来给她看的。吕氏瞅了一眼黄氏的脸色，心里的底气便多了几分，她不提那事，喊着黄氏坐下吃饭喝酒，还是黄氏晓得她怀孕，赶紧劝着，与她说怀孕喝酒不好，还是多吃点菜。

吕氏听闻黄氏说起孕期的忌讳事，顿时面露惊色，忙不迭放下手里的酒盏不说，更是抬手亲自为黄氏酒。

紧接着，她还从盘里扯了一只大鸡腿，轻轻放入黄氏碗里，接着叹道：“我娘去的早，家里又无女眷照顾，若不是姐姐今日与我讲，我竟不知孕期不能饮酒这等要事。”

“我略知一二，不过都是些寻常的注意事项。若是吕娘子不嫌弃，我便细细与你说道说道。”黄氏正愁无法报答吕氏的关照，闻言笑着开口。

“我哪会嫌弃。”

“那我就与您说说。”黄氏接了话，细细斟酌片刻，便从有记载的开始说起：“《妇人良方》里提到“妇人受胎之后，当宜调饮食，淡滋味，避寒暑”便是说吃的要适宜，不要过度吃肥甘厚味、生冷燥热之物，还有《千金方》里也有记载……”

就着怀孕话题，黄氏和吕氏说了大半日的话，待到天色渐晚才意犹未尽的停下。吕氏见桌上的鱼几乎未动，便索性放入食盒，教黄氏拿回家热一热再用。

黄氏哪肯，连连婉拒：“恁大的鱼，怕是要好些银钱，还是留着你与官人一道用。”

“姐姐不用担心，我家官人正与人商讨生意，晚间不回来用饭的，我就一个人哪里吃得完那么多的菜，您拿回去与您家官人儿女一道用。”

吕氏连鱼带盘一道放进食盒里，送到黄氏手里，笑道：“再者这鱼也是寒姐儿给的，没花我家银钱。”

黄氏犹豫再犹豫，终是收下了鱼。

待她走了不久，姚郎便从屋里转了出来，捡了个鸡翅膀咬了口：“就这样，能成？”

“哪能一回就抖出事儿的，你就看着吧！”吕氏白他一眼，也捡起一块鸡肉放嘴里，咕哝着道：“唔唔你等着就是。”

“行行行，您说有用就有用，反正要用的上小的的时候您开口！”姚郎满口应承，由着吕氏来办这事。

那边，黄氏提着食盒回到家中。

刚刚踏入家门，映入眼帘的便是光秃秃的墙面，空荡荡的屋子。再低头瞧瞧自己，身上衣物早已洗得发白，鞋子也因长久穿着而泛黄，可即便如此，她仍舍不得丢弃。

这般光景，让她脑海中不由自主地闪过吕氏屋内的模样。