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李渊察觉朝堂变暗中观察局势动（第1页）

晨光刚透进太极殿东阁的窗棂，李渊还坐在御案后头。昨夜散朝时天已全黑，他没回寝宫，命人抬了张软榻搁在角落，将就歇了一觉。此刻砚台里的墨干了半边，几份奏章摊在桌面上，纸角微微卷起。

他左手捏着那两枚核桃，来回碾动，指节发出轻微的响声。右手正翻到一份河东盐务折子，字迹工整，说官仓充盈、民无怨言。他眉头一皱，又抽出底下另一份——是昨日傍晚递上来的急报，地方小吏冒死呈文，写私盐泛滥、官渠被占、百姓买不起官盐，已有数县生乱。

两份文书摆在一起，话完全对不上。

李渊没出声，只把急报轻轻推到一边，像是怕惊动什么似的。他抬头问站在帘外的内侍总管：“霍九楼这个月可来过？”

“回陛下，霍家本月未递请见折，也未曾送礼单入宫。”

“一次都没来？”

“确实没有。”

李渊点点头，没再多问。但他手里的核桃转得慢了，一下一下，像在数心跳。霍九楼不是寻常商人，他是河东大族之主，手里握着三条盐道，每年给朝廷的赋税占了关中北线三成。这样的人，一个月不露面，连个礼都不送，反常。

更反常的是，朝会上没人提他。

今早几位户部官员轮番汇报盐政，个个说得轻巧，仿佛天下太平。可那份急报明明写着“官仓空虚”，他们却闭口不谈。话术太齐，像是串通好了一般。

李渊把奏章重新叠好，压在砚台底下。他站起身，在阁中走了几步。墙上挂着一幅未完成的《平阳射虎图》，画的是李秀宁年轻时随他狩猎的情景。那时她才十六，穿男装，骑快马，一箭射中猛虎咽喉。他记得那天风很大，她的披风猎猎作响，回来时脸上沾着血点，笑得比谁都亮。

如今她已是平阳昭公主，手握兵权，名震四方。可正因为太亮，才容易招影。

他停下脚步，盯着画看了片刻，转身坐回案前，提笔在“平阳”二字上画了个圈——这是他的习惯，凡是涉及女儿的奏章，他都会画圈，不批也不驳，先留着。

门外传来脚步声，轻而稳，是长孙皇后身边的女官。她捧着茶盘进来，低声道：“娘娘听说陛下昨夜未归寝宫，特命人熬了参粥，又备了新焙的雀舌。”

李渊嗯了一声，没接话。女官放下茶具退下，门帘晃了两下，恢复静止。

不过半盏茶工夫，立政殿方向又来了人。这回是长孙皇后亲自到了。她没穿正式命服，只着一身素色翟衣，发髻简单挽起，插了支白玉簪。进门时脚步很轻，像是怕吵了谁。

“陛下一夜未歇，臣妾放心不下。”

“你总是操心。”李渊抬眼看了看她，“坐吧。”

长孙皇后在侧席落座，自己动手斟了杯茶，双手奉上。李渊接过，吹了口气，没喝。

“刚才那位姐姐说，您在看河东的盐务折子？”她语气平和，像拉家常。

“看了。”

“坊间有句话，不知该不该讲。”

“你说。”

“霍家三子前日纳妾，聘礼用了整整一船粗盐，从蒲坂运到长安，走的是官渠，却未报关卡。”

李渊眼神一闪：“谁传的话？”

“市井都在说。有人亲眼见盐包堆在花轿两边，还有孩童去扒，被家丁打了出来。”

李渊沉默。他知道官渠严禁私货通行，尤其是盐——这是国控之物，一粒都不能私自运输。霍家竟敢用盐当彩礼，公然挑衅法度，若属实，便是明晃晃的示威。