为何尊左?古代学者说法不一。
其中,阴阳学说解释为,“左主阳,右主阴”,因为古代建筑大都坐北朝南,人在屋里时朝大门方向往外看,左边是太阳升起的东方,右边是太阳落山的西方。而左为旭日所出,右为落日所入,故左为阳,右为阴。左属生位,右属死位。因此,左就成为了古人喜爱的方位,于是逐渐形成了“左尊右卑”或“重左轻右”的礼制习俗,一直延伸到古人的日常生活和文化的方方面面。
在这里,列举几个“左尊右卑”的例子。
比如,古代尊左,首当其冲就是官职。以君王坐北面南的位置为中心,文官居左,武将居右。这种重文轻武的思想,甚至还延伸到了建筑物上,比如今天北京的故宫,文华殿在东边,武英殿在西边,“文左武右”,布局很明显。
又如,古代的乘车礼仪,一般情况下一车会乘三人。三人的位次分别为:尊者在左,御者在中,陪乘者“骖乘”或“车右”在右。在《史记·魏公子列传》中就说到了这一点,信陵君用车准备去接侯嬴,为了表示对他的尊重,信陵君特意把左边的位置空出来,之后才有了“虚左以待”一语。
这种尊左礼制,不知不觉还渗透到了人们的“凶吉”意识当中。比如,我们平时偶尔会有眼皮跳动的现象,尽管心里明白,大多数情况与视力疲劳有关,但心里多少还是会沉浸于“左眼跳财,右眼跳灾”的迷信说法中,不能自拔!
以上都是“以左为上”的佐证。不过也不能一概而论,古礼也有“吉事尚左,凶事尚右”的规定。
在吉庆场合,以左为尊,而在凶事场合,则需尚右。就拿拱手礼来说,吉事场合下,比如宴飨、婚嫁等,男子行拱手礼时,左手应该在上。而遇到凶事,则右手在上。《礼记·檀弓上》载:“孔子与门人立,拱而尚右,二三子亦皆尚右。孔子曰:‘二三子之嗜学也。我则有姊之丧故也,二三子皆尚左。’”意思是,孔子和学生们一起站在那里,孔子拱手的姿势是,右手放在左手之上,学生们见到之后,拱手时也把右手放在左手上。孔子说:“你们几位学生很好学啊,我是因为有姐姐的丧事在服丧,所以我行拱手礼右手在上,而你们应该左手在上。”以上说的是男子,而女子拱手,吉事右手在上,凶事则左手在上,与男子拱手行礼正好相反。我们今天行拱手礼,仍要按古礼行之,要注意这种区别,不要左右手出了差错。
“以左为吉,以右为凶”的礼节,在军队中则体现为“以右为上”。比如上将军居右,偏将军居左。将士行礼也是右手为上。这是为何呢?老子说过:“夫兵者,不详之器,物或恶之,故有道者不处。君子居则贵左,用兵则贵右……吉事尚左,凶事尚右。”意思是,在日常生活中,君子要以左为贵,做一个有道德修养、正直的人。而作为战场上的将士,就不一样了,打仗会用到兵器,用到阴谋,甚至会有成千上万的生命逝去,这些在古人看来都属凶属阴,这就是在军队里“以右为上”的原因。
虽说如此,但尊左礼制也不是在每个朝代都是一成不变的。先秦时期,都是以左为尊。朝堂之上,以左为上;在凶事和兵事上,则以右为上。这一点从《十三经注疏》里面可以得到佐证。到了汉代,以右为尊居多。比如那个时期,把皇亲国戚称“右戚”,把世家大族称为“右族”或“右姓”。
到了唐宋时期,则又回到了“左尊右卑”。在钱大昕《十驾斋养新录·左右》这本书中,有这样一段记述:“唐宋左右仆射,左右丞相,皆以左为上……明六部左右侍郎,左右都御史,左右给事中,左右布政使,仍以左为上”这段话可以佐证,至少唐宋时期是“左尊右卑”的礼制,左仆射要高于右仆射,左丞相要高于右丞相。
元朝后,左右又有了变化。例如,这个时期,科考取士会分左榜和右榜。社会地位高的蒙古人、色目人为右榜,而地位较低的汉人、南人则在左榜。由此我们可以推断元朝用的是“以右为尊”的礼制。
到了明清时期,又开始尚左。方才《十驾斋养新录·左右》篇里指出,明代的六部左右侍郎、左右都御史、左右给事中、左右布政使,都“以左为上”。直至清朝,地位高的满人任左职,汉人则任右职。另外,从曹雪芹的《红楼梦》里也可以找到“以左为尊”的佐证,比如林黛玉进贾府吃第一顿饭时的情景,曹雪芹是这样描述的:贾母在正面的榻上独坐,两边有四张空椅子。王熙凤拉
黛玉坐左边的第一张椅子,黛玉退让不坐,因为王夫人和嫂子们都还没有坐。贾母解释道:“你舅舅和嫂子都不在这里吃饭。你是客人,原应这么坐。”贾母发了话,黛玉方才坐下。贾母又让王夫人坐下,迎春、探春、惜春才接着坐下吃饭。文中简单几笔,就把贾府里上下尊卑分明、长幼有序以及“以左为尊”的礼规,交待得十分清楚。
一直到了近代,在国家政务、国企内部会议上,仍然遵守“左为上”的原则。但是在国际性的涉外活动中,一般采纳“以右为尊”的国际惯例。
古为今用
传统的向位礼仪,数千年来早就融入到了社会的方方面面。在今天,不论是婚丧嫁娶,还是社交往来,仍旧沿袭着传统的礼制。所以,我们还是需要了解这些很实用的礼仪常识,古为今用。以后自己遇到不知道该坐哪里的时候,也可以借鉴一下,至少应该知道哪个位置是尊位,不至于出错。
传统座次——以左为尊
虽然今天世界各国的许多生活方式早就一体化了,但是我们仍要尊重各自的差异。比如,座次尊位的选择,西方人讲礼仪,喜欢向对方表达亲近,在座次安排上习惯把贵宾安排在主人的一侧,挨着坐便于交流。而中国人的礼仪文化,示敬谦卑是主旋律,所以喜欢把贵宾请入上座,主人下陪,并保持一定的距离,以示尊重。
目前国内举行宴请会议,仍旧会沿袭传统向位的三个特点:第一,在人物关系上,有主宾、卑幼、尊长之分。第二,在座次上,有上座、陪座、下座之分。第三,在桌次上,有主桌与次桌之分。
先来说说,怎么定首席?对首席的安排,要根据具体情况和空间位置而定,方式如下:
第一,以远为上,远离房门。
第二,面门为上,最佳视野。
第三,南向为上,坐北面南。
第四,以左为上,沿用传统。
第五,以中为上,中高两侧。
第六,观景为上,利于观景。
第七,靠墙为上,免受打扰。
空间不同,首席定位方式也不同。无论是亲朋好友聚会,还是商务活动,一定要让辈分最高,或者职务最高的人坐首席。然后,首席的左右,就是普通席。背对着门的位置,定为下席,一般为晚辈的席位。
再如,开会主席台席次。大部分国内会议的席次,采纳的都是“以中为上、以左为尊”的传统排序方式。主席台前排的席次,最高领导要居中,其左边,为职务二号领导。其右边,为三号领导。在二号领导之左,为四号领导。三号领导之右为五号领导,以此类推下去排列。
国际通用座次——以右为尊。
接待外宾时,为了与国际接轨,我们要遵循“以右为尊”的国际礼仪原则(如下页图所示)。
在这里,也把国际礼仪通用的座次,作个总结:
第一,居中为上,两边为下。
第二,主左宾右,两侧而坐。
第三,越近首席,位次越高。
第四,同等距离,右高左低。
总之,不管是聚会宴请,还是会议谈判,在国内按照我国传统“以左为尊”的方式排序。在国际事务上,则按“以右为尊”的原则。如果担心出错,主办方可以事先书写好来宾的姓名,提前布置,让来宾依名字就座,岂不更周到!